Het staatsbedrijf, dat meer dan een kwart van de Indiase elektriciteitsproductie produceert, zal in het jaar dat eindigt in maart 2023 16 miljoen ton invoeren om te mengen met binnenlandse steenkool, aldus de ambtenaren.


Grafiek: NTPC's kolenimport stijgt na jaren van gestage daling,

"Wij hebben van de Indiase regering de opdracht gekregen 16 miljoen ton in te voeren, en wij zullen dat doen om de energiezekerheid van het land te verzekeren," zei een van de ambtenaren.

De stijging van de invoer weerspiegelt de sterke groei van de vraag naar energie naarmate de Indiase economie zich herstelt na de pandemie en de voorspellingen voor een bijzonder hete zomer.

De federale regering van India heeft alle nutsbedrijven opgedragen cumulatief ongeveer 33,5 miljoen ton in te voeren om in de loop van het jaar bij te mengen, zei de tweede ambtenaar, het hoogste cijfer in minstens zes jaar.

(Grafiek: Indiase nutsbedrijven
' koleninvoer voor menging zal stijgen na 2 opeenvolgende jaren van daling,

De hogere invoer door India zou een verdere opwaartse druk kunnen uitoefenen op de kolenprijzen in de wereld, die in maart recordhoogten bereikten in de nasleep van de invasie van Oekraïne door Rusland - Europa's grootste leverancier. De prijzen zijn sindsdien afgekoeld, maar liggen nog steeds veel hoger dan het gemiddelde niveau in 2021.

India is de tweede steenkoolimporteur ter wereld, en telt Indonesië, Australië en Zuid-Afrika als zijn belangrijkste leveranciers. Details over India's kolenimportplannen zijn nog niet eerder gemeld.

De Indiase elektriciteitsproductie is in maart in haar hoogste tempo in drie maanden gestegen, dankzij temperaturen die hoger waren dan normaal voor de maand en een verhoogde activiteit na de versoepeling van de COVID-beperkingen, terwijl de stroomonderbrekingen het hoogste niveau sinds oktober bereikten.

De nutsbedrijven van de staatsoverheid is gevraagd dit begrotingsjaar 8,75 miljoen ton in te voeren, particuliere nutsbedrijven hebben de opdracht gekregen 6,22 miljoen ton te kopen, terwijl andere nutsbedrijven van de federale overheid 2,53 miljoen ton zullen invoeren om te mengen, zei de tweede ambtenaar.

NTPC heeft reeds contracten toegekend voor de aankoop van bijna 7 miljoen ton, zeiden de ambtenaren, en zij voegden eraan toe dat dit alles uit Indonesië is betrokken tegen een kleine premie ten opzichte van de referentieprijzen.

NTPC heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om officieel commentaar.

VERHOOGDE

STROOMVRAAG

De grotere vraag naar elektriciteit heeft India gedwongen de steenkoolleveringen aan de niet-energiesector te verminderen en de plannen voor sommige brandstofveilingen te laten varen, ondanks de recordproductie en -leveringen door het staatsbedrijf Coal India Ltd, dat meer dan 80% van India's steenkool produceert.

Sommige verbruikers in de niet aan de elektriciteitssector deelnemende sectoren van India, die grotendeels stroom gebruiken die wordt opgewekt door nutsbedrijven die niet op het nationale net zijn aangesloten, onttrekken ook dure stroom aan het nationale net, waardoor de druk op nutsbedrijven met een geringe voorraad steenkool nog toeneemt.

De hogere invoer weerspiegelt de omvang van India's kolentekort op weg naar de zomer, wanneer de vraag naar elektriciteit gewoonlijk een piek bereikt als gevolg van de toegenomen vraag naar airconditioning en de verhoogde industriële activiteit.

"Wij hebben alles gedaan. De binnenlandse steenkoolproductie is gestegen. De hele crisis is te wijten aan de sluiting van geïmporteerde kolencentrales en gasgestookte centrales," zei de eerste ambtenaar.

Negen van de 23 geïmporteerde kolencentrales van het land zijn gesloten en de meeste gasgestookte centrales werken niet of op een lagere capaciteit, zo bleek uit gegevens van de regering, omdat volgens de ambtenaren van de industrie de hoge wereldprijzen voor brandstoffen deze centrales te duur hebben gemaakt om op volle capaciteit te draaien.