COAL INDIA LIMITED 
De Aziatische steenkoolprijzen van de exporteurs Australië en Indonesië en het meest verhandelde termijncontract voor thermische steenkool op de Chinese Zhengzhou Commodity Exchange bereikten onlangs recordhoogten als gevolg van een robuust elektriciteitsverbruik.
"We kunnen de prijs van steenkool niet abrupt verhogen. Hij kan alleen langzaam worden verhoogd, en dat zijn we ook van plan", aldus Pramod Agrawal, voorzitter van Coal India, tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van het bedrijf.
's Werelds grootste steenkoolmijnbouwer, die meer dan 80% van India's productie van de brandstof voor zijn rekening neemt, verhoogde de steenkoolprijzen voor het laatst in 2018, en is over het algemeen niet agressief met prijzen.
"Coal India is van plan om de prijs te verhogen, maar het nemen van de standpunten van alle belanghebbenden en hen aan boord te krijgen is essentieel voordat we een beslissing nemen, omdat het van invloed is op de prijs van de energie in het land," zei Agrawal.
De aandelen van het bedrijf zijn in drie weken tijd met meer dan 20% gestegen tot het hoogste punt in drie maanden op woensdag, dankzij een toename van de productie als gevolg van een toename van de vraag naar elektriciteit uit steenkool nu de beperkingen in verband met het coronavirus in India worden versoepeld.
In antwoord op een vraag van een aandeelhouder over de mogelijkheid van een splitsing van dochterondernemingen van Coal India, zei Agrawal dat er geen sprake was van een dergelijk plan.
"Zelfs in de regering wordt er niet aan gedacht dat sommige subsidies van Coal India worden afgesplitst," zei hij.
Agrawal zei ook dat het bedrijf liever dividenden uitkeerde dan aandelen terugkocht omdat terugkopen dubbele belastingen opleverde, aangezien zowel Coal India als zijn eenheden werden belast.
"We vragen de regering om dat mechanisme te veranderen, en als dat gebeurt, kunnen we misschien ook overgaan tot terugkoop," zei hij. (Verslaggeving door Sudarshan Varadhan; Redactie door Emelia Sithole-Matarise)
