De banden tussen China en het Westen zijn al lang gespannen door handels- en mensenrechtenkwesties en de spanning is toegenomen na de Russische invasie in Oekraïne, die China geweigerd heeft te veroordelen.

De Verenigde Staten hebben vorige week gezegd dat China consequenties zou kunnen krijgen als het Rusland zou helpen om de westerse sancties te omzeilen, waaronder financiële maatregelen die de toegang van Rusland tot buitenlandse valuta beperken en het ingewikkeld maken om internationale betalingen te verwerken.

CNOOC gaf niet onmiddellijk commentaar.

Bedrijven voeren periodiek herzieningen van hun portefeuilles uit, maar de uitstap die wordt voorbereid zou plaatsvinden minder dan tien jaar nadat staatsbedrijf CNOOC de drie landen betrad via een overname van 15 miljard dollar van het Canadese Nexen, een deal die de Chinese kampioen veranderde in een vooraanstaande wereldproducent.

De activa, waaronder belangen in grote velden in de Noordzee, de Golf van Mexico en grote Canadese oliezandprojecten, produceren ongeveer 220.000 vaten olie-equivalent per dag (boed), zo bleek uit berekeningen van Reuters.

Vorige maand meldde Reuters dat CNOOC Bank of America had ingehuurd om de verkoop voor te bereiden van haar activa in de Noordzee, waaronder een aandeel in een van de grootste velden van het bekken.

CNOOC is begonnen met een globale herziening van haar portefeuille in de aanloop naar haar geplande openbare notering aan de beurs van Shanghai later deze maand, die vooral gericht is op het aanboren van alternatieve financiering na de schrapping van haar Amerikaanse aandelennotering in oktober jongstleden, zeiden de bronnen.

De schrapping van de notering maakte deel uit van een maatregel van de regering van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump in 2020 die gericht was tegen verschillende Chinese bedrijven waarvan Washington zei dat ze eigendom waren van of gecontroleerd werden door het Chinese leger. China veroordeelde de stap.

CNOOC profiteert ook van de stijging van de olie- en gasprijzen, die het gevolg is van de Russische inval in Oekraïne op 24 februari, en hoopt kopers aan te trekken nu de westerse landen proberen hun binnenlandse productie op te voeren om de Russische energie te vervangen.

In haar streven om het Westen te verlaten, wil CNOOC nieuwe activa verwerven in Latijns-Amerika en Afrika, en wil zij ook voorrang geven aan de ontwikkeling van grote, nieuwe prospects in Brazilië, Guyana en Oeganda, aldus de bronnen.

"EEN PIJN

CNOOC wil "marginale en moeilijk te beheren" activa in Groot-Brittannië, Canada en de Verenigde Staten verkopen, vertelde een hooggeplaatste bron in de industrie aan Reuters.

Alle bronnen spraken op voorwaarde van anonimiteit vanwege de gevoeligheid van de kwestie.

De industriebron zei vorige maand dat het topmanagement van CNOOC, met inbegrip van voorzitter Wang Dongjin, het beheer van de voormalige Nexen-activa "ongemakkelijk" vond vanwege de bureaucratie en de hoge bedrijfskosten in vergelijking met ontwikkelingslanden.

CNOOC heeft in het bijzonder hindernissen ondervonden bij het opereren in de Verenigde Staten, zoals de veiligheidsmachtigingen die Washington eist van haar Chinese kaderleden om het land binnen te komen, voegde de bron eraan toe.

"Activa zoals diepwater in de Golf van Mexico zijn technologisch uitdagend en CNOOC moest echt met partners samenwerken om te leren, maar leidinggevenden van het bedrijf mochten niet eens de kantoren in de VS bezoeken. Het was al die jaren al een pijnpunt en de zwarte lijst van CNOOC door de regering Trump maakte het nog erger," zei de bron.

In zijn prospectus voor de beursgang zei CNOOC dat het met bijkomende sancties te maken zou kunnen krijgen.

"Wij kunnen niet voorspellen of het bedrijf of zijn gelieerde ondernemingen en partners in de toekomst door Amerikaanse sancties getroffen zullen worden, als het beleid verandert," zei CNOOC.

In de Verenigde Staten bezit CNOOC activa in de onshore Eagle Ford- en Rockies-schaliebekkens, alsmede belangen in twee grote offshore-velden in de Golf van Mexico, Appomattox en Stampede.

Haar belangrijkste Canadese tegoeden in oliezanden zijn Long Lake en Hangingstone in de provincie Alberta.