Het project bevindt zich op het Enping-olieveld van het bedrijf in de monding van de Parelrivier, ongeveer 200 km (124 mijl) van Shenzhen, en zal CO2 opslaan dat tijdens het oliewinningsproces wordt uitgestoten, zo meldde de staatsomroep CCTV.

CNOOC begon afgelopen september met de bouw van het project en zei dat het uiteindelijk in totaal 1,46 miljoen ton CO2 zou vastleggen in 800 meter diepe reservoirs op de zeebodem.

De opgeslagen kooldioxide was het equivalent van het planten van 14 miljoen bomen of het van de weg halen van 1 miljoen auto's, aldus het bedrijf.

Koolstofafvang, -gebruik en -opslag (CCUS) stelt emissie-intensieve industrieën zoals olie en gas, cement en elektriciteit in staat te voorkomen dat klimaatopwarmend CO2 in de atmosfeer terechtkomt.

Het Internationaal Energieagentschap heeft vorig jaar gezegd dat over de hele wereld gebouwde installaties nu de capaciteit hebben om elk jaar meer dan 40 miljoen ton kooldioxide op te slaan.

China heeft CCUS aangewezen als een essentieel onderdeel van de inspanningen om tegen 2060 koolstofneutraal te worden, maar hoewel het verscheidene demonstratieprojecten heeft gebouwd, is de toepassing van de technologie tot nu toe beperkt gebleven.

Volgens een eerder dit jaar door het Ministerie van Wetenschap en Technologie en andere regeringsinstanties opgesteld evaluatierapport blijven de engineering- en exploitatiekosten van CCUS te hoog en was de overheidssteun nog ontoereikend.

"Het toekomstige theoretische emissiereductiepotentieel van de CCUS-technologie is enorm," aldus het rapport, "maar door de mate van rijpheid en de economische levensvatbaarheid van de technologie is dat emissiereductiepotentieel moeilijk te benutten."

Offshore CCUS is reeds toegepast in Noorwegen en de Verenigde Staten, waarbij afgevangen CO2 aan ontwikkelaars wordt geleverd om in olievelden te injecteren om de terugwinning te helpen stimuleren.