Sony's tekenfilmkomedie "Peter Rabbit 2" heeft de kassa's van de Britse bioscopen in hun heropeningsweekend naar het hoogste niveau doen stijgen sinds de pandemie vorig jaar toesloeg, wat een boost betekende voor bioscoopketens die maandenlang hun geld hadden opgemaakt tijdens de sluitingsperiodes.

De totale kassaopbrengsten in het weekend bedroegen meer dan 7 miljoen pond (9,91 miljoen dollar), waarbij de snelheid en de omvang van de terugkeer verder gingen dan de meeste bedrijven hadden verwacht, vertelde Phil Clapp, CEO van de UK Cinema Association, maandag aan Reuters.

Dat in vergelijking met een kassa van 16,6 miljoen pond voor de hele maand mei 2019, vóór de crisis. De kassa-inkomsten daalden met 76% jaar-op-jaar tot 297 miljoen pond in 2020, het laagste record in de moderne tijd, aldus de bioscoopbrancheorganisatie.

Cineworld, 's werelds op een na grootste bioscoopexploitant na AMC, zei dat de handel de verwachtingen had overtroffen, wat het bedrijf aanmoedigt om ook volgende week een sterke prestatie te voorspellen, wanneer Disney's "Cruella" en Paramount thriller "A Quiet Place 2" zullen worden uitgebracht.

De aandelen van Cineworld, de enige Britse beursgenoteerde bioscoopketen, stegen met meer dan 3%.

Het in Londen gevestigde Odeon Cinemas, dat eigendom is van AMC, zei dat het meer dan 300.000 kaartjes had verkocht sinds de heropening vorige week, zijn drukste week in meer dan een jaar en meer dan het dubbele van alle weekenden tussen juli en november vorig jaar. Het Verenigd Koninkrijk versoepelde de beperkingen in verband met het coronavirus vorige zomer, maar moest ze in de herfst opnieuw opleggen.

Bijna tweederde van het publiek kwam naar binnen om "Peter Rabbit 2" te bekijken, aldus Odeon.

ONZEKERHEID OVER PANDEMIE

Een succesvolle vaccinatiecampagne heeft het VK in staat gesteld de beperkingen de afgelopen maanden te versoepelen, met de volgende fase gepland voor juni.

"Bioscoopexploitanten hebben lang op dit moment gewacht en duimen dat de consument zich zeker genoeg zou voelen om terug te keren naar het witte doek", aldus analisten van makelaar AJ Bell. "Het lijkt erop dat mensen de ervaring hebben gemist en we hebben net een topweekend voor bioscoopbezoek achter de rug."

Maar het is de vraag of de kassuccessen van dit weekend een teken zijn van een langdurige opleving van de cinema, die tot de zwaarst getroffen bioscopen in de amusementsindustrie behoort.

De pandemie heeft ook een verschuiving naar online streaming versneld, met uitzondering van een handvol big-budget films die zijn uitgebracht op Netflix of andere streaming platforms, waaruit blijkt hoe studio's meestal hebben gekozen voor het streamen van films in plaats van te wachten op een bioscoopdebuut op een later tijdstip.

WAT GEBEURT ER ALS DE ZON OP IS?

Er is ook gespeculeerd dat het gat tussen het moment waarop een film online beschikbaar wordt gesteld en het moment waarop hij in de bioscoop verschijnt, is verkort door de gezondheidscrisis.

Cineworld, bijvoorbeeld, heeft een overeenkomst met Warner Bros om vanaf volgend jaar de films van de studio 45 dagen exclusief in zijn Amerikaanse bioscopen te vertonen. Dat is de helft van de traditionele exclusiviteitsperiode van 90 dagen.

Analisten van AJ Bell zeiden dat het slechte weer in Groot-Brittannië tijdens het weekend ook een rol kan hebben gespeeld om mensen naar de bioscopen te krijgen. Zij zeiden dat de Britten misschien liever buiten zijn als de zon schijnt.

De analisten benadrukten ook dat er niet zoveel grote films op het programma staan tot later in de zomer.

"Dit suggereert dat Cineworld nog steeds zal moeten duimen dat de handelsimpuls van het afgelopen weekend niet eenmalig was." ($1 = 0,7064 pond)