De voorverkoop van tickets voor de nieuwste James Bond-film bij de Britse bioscoopketens Odeon en Cineworld bereikte het niveau dat voor het laatst werd gezien in 2019, waardoor het de grootste opening kan worden sinds de pandemie de sector in zijn greep hield.

Odeon zei op maandag dat het meer dan 175.000 tickets heeft verkocht voor "No Time to Die", het nieuwste deel in de spionagereeks dat deze week op het witte doek komt. Cineworld zei dat het zijn hoogst voorverkochte film markeerde sinds Marvel's superheldenfilm "Avengers: Endgame" in 2019.

De film, Daniel Craig's laatste uitje als de speciale agent, werd ten minste drie keer uitgesteld ten opzichte van zijn oorspronkelijk geplande april 2020 release als de uitbraak van het coronavirus gedwongen bioscopen over de hele wereld te sluiten.

Bioscoopexploitanten rekenen op de populariteit van de decennia oude Bond-franchise om een opleving te bespoedigen in een sector die weer op de been probeert te komen door de aanhoudende bezorgdheid over het coronavirus en de concurrentie van streamingdiensten.

Cineworld zei dat er al "verschillende uitverkochte voorstellingen" waren.

"In de eerste 24 uur hebben slechts 2 films meer tickets verkocht dan NTTD ("No Time to Die") in de afgelopen 5 jaar," zei Cineworld, de eigenaar van Regal Cinemas. De aandelen stegen met 11% tegen 1515 GMT.

NOOIT TE OUD VOOR BOND

Bond trekt vooral oudere bioscoopbezoekers aan - AMC-eigenaar Odeon zei dat meer dan een derde van de kaartjes werd geboekt door mensen ouder dan 46 jaar.

"De nieuwste Bond-film, 'No Time to Die', wordt de grootste opening in de ODEON-bioscopen sinds de zomer van 2019," zei het in Londen gevestigde Odeon.

Het bedrijf voegde eraan toe dat de bezoekersaantallen in zijn Britse zalen deze maand 10% boven het niveau van voor de crisis lagen, gestimuleerd door de vraag naar de 25e Bond-film.

"De release van een James Bond-film is een groot evenement in elk jaar ... maar nog nooit meer na de afgelopen 18 maanden," zei Phil Clapp, hoofd van de UK Cinema Association.

"Het zou verkeerd zijn om het gewicht van de verwachtingen te veel op de schouders van één titel te leggen," zei hij in een e-mail, wijzend op een overvolle reeks films in de komende maanden, waaronder het science-fiction epos "Dune", evenals de vervolgen op de superheldenfilms Venom en Spider-Man. (Verslaggeving door Muvija M in Bengaluru Redactie door Keith Weir, Mark Heinrich en Giles Elgood)