De vijf staatsbedrijven, waaronder de oliegrootmacht Sinopec en China Life Insurance, wier accountantscontroles door de Amerikaanse effectenregulator onder de loep zijn genomen, zeiden vrijdag dat zij vrijwillig hun notering aan de NYSE zouden opzeggen.

De U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) had in mei de vijf en vele anderen aangemerkt als ondernemingen die niet aan de Amerikaanse normen voor accountantscontrole voldoen, en het schrappen van de notering wijst erop dat China een compromis zou kunnen sluiten over het verlenen van toegang aan Amerikaanse accountants tot de rekeningen van particuliere Chinese ondernemingen die in de Verenigde Staten genoteerd staan, aldus sommige analisten.

Peking en Washington zijn in gesprek om een einde te maken aan een geschil waarbij honderden Chinese bedrijven van hun New Yorkse notering dreigden te worden geschrapt als China niet voldeed aan de eis van Washington om volledige toegang te krijgen tot de boeken van in de V.S. genoteerde Chinese bedrijven.

"Het feit dat de staatsbedrijven niet in de VS genoteerd staan, stelt de Chinezen in staat compromissen te sluiten in de onderhandelingen," zei een Hongkongse kapitaalmarktadvocaat, die weigerde bij naam genoemd te worden wegens de gevoeligheid van de zaak.

"Zij waren meer bezorgd over de toegang tot de rekeningen van de staatsbedrijven," zei de advocaat, verwijzend naar de autoriteiten in Peking. "Van veel van de particuliere bedrijven wordt niet gedacht dat zij over zulke gevoelige gegevens beschikken als de SOE's."

Sommige obververs waren echter minder optimistisch over het effect van de schrappingen.

"Door de staatsbedrijven van de tafel te halen, zou het de Chinezen in theorie meer ruimte geven om wat concessies te doen," zei Paul Gillis, een gepensioneerd professor aan de Guanghua's School of Management van de Peking Universiteit.

"Maar ik denk dat met het algemene politieke klimaat tussen de V.S. en China dat is wat het is, het moeilijk is om tot een overeenkomst te komen."

VOLLEDIGE TOEGANG

De Amerikaanse toezichthouders vragen al jaren om volledige toegang tot de audit-werkdocumenten van in New York genoteerde Chinese bedrijven, maar de Chinese autoriteiten hebben dit verzoek om redenen van nationale veiligheid teruggedrongen.

In mei zei een hoge SEC-functionaris dat China zou kunnen instemmen met de vrijwillige schrapping van de notering van bedrijven die "te gevoelig" worden geacht om aan de Amerikaanse eisen te voldoen, waardoor de rest van de bedrijven en accountantskantoren aan de Amerikaanse inspectie- en onderzoeksprocedures zou kunnen voldoen, en mogelijke handelsverboden zou kunnen worden vermeden.

De China Securities Regulatory Commission heeft maandagmiddag niet gereageerd op een vraag.

Van meer dan 270 Chinese bedrijven is vastgesteld dat zij het risico lopen een handelsverbod te krijgen, omdat de Amerikaanse Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB), die toezicht houdt op de accountantscontroles van in de VS genoteerde bedrijven, heeft besloten dat zij geen volledige toegang had tot hun accountantswerkzaamheden.

De bezorgdheid over de toekomst van deze bedrijven op de New Yorkse beurzen is de laatste maanden toegenomen, nu beheerders van wereldwijd opererende fondsen die in de VS genoteerde Chinese aandelen aanhouden, steeds meer overschakelen op hun in Hongkong verhandelde tegenhangers.

Alibaba Group Holding kondigde twee weken geleden aan dat het zijn secundaire notering in Hongkong zou veranderen in een dubbele primaire notering, wat het volgens analisten in de toekomst gemakkelijker zou maken als de e-commerce-gigant ooit zijn notering in de Verenigde Staten zou willen schrappen.

"Wat de particuliere ondernemingen betreft die in de Verenigde Staten genoteerd zijn, zal het waarschijnlijk afhangen van de gevoeligheid van de gegevens in hun controledocumenten of zij meer speelruimte krijgen om met de PCAOB samen te werken," zei Weiheng Chen, hoofd van de Greater China Practice bij het advocatenkantoor Wilson Sonsini.

Particuliere ondernemingen die grote hoeveelheden geografische gegevens bezitten en gegevens die de plaats, de bewegingen en het sociale gedrag van personen en bedrijven volgen, zullen waarschijnlijk eerder als gevoelig worden beschouwd, zei Chen.

Na de schrapping van de vijf SOE's zullen er slechts twee staatsbedrijven in de Verenigde Staten genoteerd blijven - China Eastern Airlines en China Southern Airlines.

"China zou gemotiveerd moeten zijn om met de Amerikaanse SEC samen te werken om ervoor te zorgen dat Chinese bedrijven die geen gevoelige informatie hebben, niet van de Amerikaanse kapitaalmarkten worden afgesneden," schreven analisten van Jefferies.