Chevron staat op het punt om de verkoop van haar resterende olie- en gasactiva in de Noordzee in het Verenigd Koninkrijk te starten, een stap die het vertrek van de Amerikaanse energiereus uit het verouderende bekken na meer dan 55 jaar zou markeren.

Het proces komt op het moment dat Chevron zich voorbereidt op de overname van rivaal Hess ter waarde van $53 miljard, die naar eigen zeggen tot $20 miljard aan activa wereldwijd zal verkopen.

De geplande terugtrekking is de laatste stap in een gestage terugtrekking van grote olie- en gasbedrijven uit het afnemende Britse bekken, dat in de jaren 1970 als pionier voor de diepwaterproductie gold, nu zij zich richten op nieuwere activa over de hele wereld.

Het verkoopproces omvat Chevrons 19,4% belang in het door BP geëxploiteerde Clair olieveld in het Westen van Shetland, het grootste in de Britse Noordzee met een productie van 120.000 vaten per dag, bevestigde Chevron in een verklaring aan Reuters.

Chevron wil ook haar marginale belangen in de Sullom Voe olieterminal verkopen, evenals de Ninian pijpleiding SIRGE pijpleiding systemen die beide verbonden zijn met Sullom Voe, aldus Chevron.

De verkoop zou tot $1 miljard kunnen opbrengen, exclusief belastingvoordelen, aldus een bron in de sector. Het proces zal naar verwachting in juni formeel van start gaan, vertelden industriële bronnen aan Reuters.

De uitstap volgt op een herziening van Chevrons wereldwijde portfolio, omdat CEO Mike Wirth zich wil concentreren op de meest winstgevende activa van het bedrijf, aldus Chevron.

De ontwikkeling volgt op Chevron's verkoop van veel van haar activa in de Noordzee aan Ithaca Energy in 2019. Andere grote oliemaatschappijen, waaronder Exxon Mobil en Shell, hebben sinds de jaren 2010 activa in het bekken verkocht.

Chevron heeft gezegd dat het tussen de $15 miljard en $20 miljard aan activa zou verkopen als onderdeel van de geplande overname van Hess, die op een struikelblok is gestuit door een juridisch conflict met rivaal Exxon over activa in Guyana.

Chevron zei dat het verkoopproces van de Noordzee geen verband houdt met een windfall tax van 35% die de Britse regering heeft opgelegd aan producenten in de Noordzee na de stijging van de energieprijzen in 2022.

"Als onderdeel van Chevrons focus op het handhaven van kapitaaldiscipline in zowel traditionele als nieuwe energiebronnen, evalueren wij regelmatig onze wereldwijde portefeuille om te beoordelen of activa strategisch en concurrerend zijn voor toekomstig kapitaal," aldus Chevron.

Het proces zal naar verwachting maanden duren, voegde het bedrijf eraan toe. (Verslaggeving door Ron Bousso;Bewerking door Elaine Hardcastle)