Bulb, dat ongeveer 1,5 miljoen huishoudelijke klanten had, was een van de grootste energieleveranciers die vorig jaar omviel door de stijgende groothandelsprijzen voor gas en elektriciteit.

Het bedrijf werd in november 2021 onder een door de overheid gefinancierde speciale regeling geplaatst om ervoor te zorgen dat klanten niet met leveringsonderbrekingen zouden worden geconfronteerd en dat hun tegoeden zouden worden beschermd.

Het Britse ministerie van Handel heeft vorige maand een deal voor Octopus Energy goedgekeurd om Bulb te kopen, die ook door het Hooggerechtshof moest worden goedgekeurd.

Rechter Anthony Zacaroli weigerde vrijdag de deal goed te keuren nadat advocaten van E.ON, British Gas en Scottish Power hadden aangevoerd dat het verzoek van Bulb's bewindvoerders moest worden uitgesteld.

Richard Fisher, die de bewindvoerders van Bulb vertegenwoordigt, vertelde de rechtbank dat de energieleveranciers "commerciële concurrenten" zijn en dat zij een afzonderlijke rechtszaak moeten aanspannen als zij zich tegen de goedkeuring van de deal willen verzetten.

Hij voegde eraan toe dat het Department for Business, Energy & Industrial Strategy (BEIS) de overname door Octopus heeft goedgekeurd en dat er "voldoende commerciële urgentie was om de goedkeuring van de deal op vrijdag te rechtvaardigen".

Maar Zacaroli zei dat hij het niet eens was met de beheerders over de "mate van urgentie" en zei dat andere energieleveranciers "ten minste enige tijd moeten krijgen om hun positie te overwegen".

Een woordvoerder van E.ON zei: "Uiteraard zijn we blij met het resultaat van vandaag, waarin is besloten dat uitstel de juiste handelwijze is, zodat er meer details bekend kunnen worden gemaakt en alle geïnteresseerde partijen de kans krijgen om de details van deze voorgestelde transactie te onderzoeken."

British Gas eigenaar Centrica weigerde commentaar te geven. Scottish Power reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.