Het nieuwe software- en onderdelenbedrijf voor slimme auto's van Huawei Technologies is klaar voor een waardering tot 250 miljard yuan ($34,67 miljard) nadat het belangen heeft verkocht aan investeerders waaronder Changan Auto, aldus drie mensen met kennis van de zaak.

Het Chinese bedrijf zei op zondag dat het zijn vier jaar oude Intelligent Automotive Solution (IAS) bedrijfseenheid - die het equivalent van de Duitse autotoeleverancier Bosch van het tijdperk van intelligente elektrische voertuigen (EV's) moest worden - zal verzelfstandigen in een nieuw bedrijf dat de kerntechnologieën en middelen van de eenheid zal ontvangen.

Belangrijkste autopartner Chongqing Changan Automobile en relevante partijen zullen tot 40% van de nieuwe onderneming bezitten, zo bleek uit een verklaring van Changan Auto op zondag. Changan Auto noch Huawei maakten financiële details bekend.

Changan Auto en haar uiteindelijke moeder, de staatsbedrijf China Ordnance Equipment Group - ook bekend als China South Industries Group - overwegen om respectievelijk 35% en 5% van het nieuwe bedrijf te verwerven, dat gewaardeerd zou kunnen worden op 200 miljard tot 250 miljard yuan, zeiden twee van de mensen.

Potentiële minderheidsaandeelhouders zijn onder andere de staatsautofabrikanten FAW Group en Dongfeng Motor Group, die ook vergevorderde gesprekken voeren met Huawei om elk tot 5% te verwerven, aldus de drie personen.

Huawei zal waarschijnlijk de grootste aandeelhouder blijven met 40% tot 50% voor ten minste de komende twee tot drie jaar, zeiden twee van de mensen.

De details van de deal - met name de eigendomsverdeling en waardering - zijn nog niet afgerond en kunnen nog veranderen, aldus de drie personen. De transactie moet ook worden goedgekeurd door de regelgevende instanties, aldus een van de personen en een vierde persoon met kennis van de zaak.

De personen wilden niet geïdentificeerd worden omdat de zaak privé is.

Changan Auto verwees Reuters naar haar verklaring van zondag en weigerde verder commentaar te geven. Huawei en andere betrokken bedrijven reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

De spin-off is zeldzaam voor Huawei, wiens bedrijven waaronder telecommunicatie en consumentenelektronica sinds de oprichting van het bedrijf in 1987 in handen zijn van oprichter Ren Zhengfei en bijna 100.000 aandeelhouders. In 2020, een jaar nadat het om veiligheidsredenen aan Amerikaanse sancties was onderworpen, verkocht het het budget smartphonemerk Honor om het merk in leven te houden.

Drie van de mensen zeiden dat een van de redenen voor de geplande verkoop is dat Huawei moeite heeft om de smart car business te laten groeien en kapitaal moet terugwinnen om de uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling (R&D) te dekken.

Leidinggevenden van Huawei, waaronder Ren, hadden aanvankelijk goede hoop dat de eenheid een nieuwe groeimotor zou worden, aldus de mensen.

Huawei heeft sinds de oprichting 3 miljard dollar geïnvesteerd in de eenheid en heeft het R&D-team laten groeien tot 7000 mensen, zo blijkt uit het jaarverslag van het bedrijf over 2022.

Ren reageerde niet onmiddellijk op een vraag van Reuters via het bedrijf.

Maar het was de enige verlieslatende eenheid onder de belangrijkste zes van Huawei en bracht in de eerste helft van 2023 één miljard yuan aan inkomsten binnen, een fractie van het totaal van 310,9 miljard yuan van het bedrijf, zei Huawei in augustus.

Huawei heeft partnerschappen met andere autobedrijven, waaronder Seres Group en Jianghuai Automobile, evenals met Changan Auto waarbij EV-merken Avatr en Deepal betrokken zijn.

Het nieuwe bedrijf - waarvan Huawei heeft gezegd dat het zich zal bezighouden met O&O, productie, verkoop en service van intelligente autosystemen en componentoplossingen - zal ook de andere auto-gerelateerde activa en middelen van de groep buiten de IAS business unit absorberen, zei een van de drie mensen.

Huawei overweegt om het hoofdkantoor van de nieuwe onderneming in Chongqing te vestigen, een uitgestrekte zuidwestelijke gemeente waar Changan is gevestigd, aldus twee van de mensen. De eenheid heeft momenteel haar hoofdkantoor in Shanghai.

De voorgestelde deal zal ook de weg vrijmaken voor de beursnotering van het bedrijf, zoals Huawei had gepland, zeiden twee van de mensen.

Richard Yu, hoofd van Huawei's consumentenbedrijf en die jarenlang toezicht heeft gehouden op de smart car unit, zal waarschijnlijk niet het nieuwe bedrijf gaan leiden, zei een van de mensen zonder verder uit te weiden.

($1 = 7,2111 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Julie Zhu en Zhuzhu Cui; Aanvullende rapportage door David Kirton; Bewerking door Brenda Goh en Christopher Cushing)