De Japanse camera- en printerfabrikant Canon heeft woensdag zijn beroep tegen een EU-boete van 28 miljoen euro (29,4 miljoen dollar) verloren, nadat het op één na hoogste Europese gerechtshof de sanctie had bevestigd die was opgelegd omdat het bedrijf bij een overname in 2016 te hard van stapel was gelopen.

Bedrijven die een deal sluiten zonder eerst goedkeuring van de EU-regelgever te krijgen of die misleidende informatie verstrekken tijdens de toetsing door de regelgever, kunnen volgens de EU-fusieregels boetes krijgen die kunnen oplopen tot 10% van hun samengevoegde omzet.

De Europese Commissie zei in haar besluit van 2019 dat Canon de regels overtrad door gebruik te maken van een zogeheten "warehousing" transactiestructuur in twee fasen, waarbij een interim-koper de medische eenheid van Toshiba Corp kocht voordat de goedkeuring van de regelgevende instanties was verkregen.

Door de onorthodoxe methode kon Toshiba, dat na een boekhoudschandaal met geldnood kampte, de opbrengst op tijd boeken voor het einde van het boekjaar dat in maart afliep.

Het in Luxemburg gevestigde Gerecht schaarde zich achter de vaststelling van de EU-handhaver voor de mededinging.

"De (Europese) Commissie heeft dus terecht opgemerkt dat de jurisprudentie van het Hof een onderscheid maakt tussen de begrippen "concentratie" en "totstandbrenging van een concentratie"," aldus de rechters.

In een recente zaak van het pistoolspringen heeft de concurrentiewaakhond van de EU het Amerikaanse biowetenschappelijke bedrijf Illumina bevolen de maker van kankerdetectietests Grail Inc als een afzonderlijke onderneming te behouden, nadat eerstgenoemd bedrijf de deal had voltooid terwijl het nog op groen licht van de regelgevende instanties wachtte. De zaak is nog steeds hangende.

De Commissie heeft in de afgelopen jaren hoge boetes uitgedeeld aan Meta, General Electric en de Duitse geneesmiddelenproducent Merck KGaA wegens het verstrekken van misleidende informatie bij de herziening van hun deals.

De zaak is T-609/19 Canon V Commissie.

($1 = 0,9515 euro) (Verslaggeving door Foo Yun Chee; redactie door David Evans)