De Pathways Alliance, bestaande uit zes bedrijven die 95% van de Canadese teerzandproductie vertegenwoordigen, stelt een hub voor voor koolstofafvang en -opslag (CCS) die tegen 2030 de emissies van 14 teerzandprojecten in het noorden van Alberta zal afvangen en opslaan.

De olie- en gassector is de meest vervuilende industrie van Canada en CCS is een belangrijk onderdeel van het plan van Pathways om tegen 2050 een netto-nul-uitstoot te bereiken. Maar het duurt jaren om de dure technologie te bouwen en de voorgestelde Canadese projecten zijn afhankelijk van overheidssteun.

Het CCS-plan zal tegen 2030 naar verwachting ongeveer C$16,5 miljard ($12,22 miljard) kosten. Vorig jaar kwam de Canadese regering met een belastingkrediet voor CCS-investeringen, maar de olie-industrie vraagt de federale en provinciale overheden om verdere financiële steun.

Dankzij de op woensdag aangekondigde overeenkomst kan de alliantie onmiddellijk beginnen met een gedetailleerde evaluatie van haar voorgestelde opslaghub in de Cold Lake regio, die zal helpen met veldontwikkelingsplannen ter ondersteuning van de definitieve aanvraag bij de regering van Alberta.

"Deze overeenkomst is een nieuwe belangrijke mijlpaal op weg naar de voltooiing van de plannen voor ons voorgestelde CCS-project in het noordoosten van Alberta", aldus Kendall Dilling, voorzitter van Pathways Alliance, in een verklaring.

Pathways heeft nog geen definitief investeringsbesluit genomen over het CCS-project. De alliantie is van plan in het vierde kwartaal van 2023 een wettelijke aanvraag in te dienen voor een voorgesteld transport- en opslagnetwerk voor koolstof.

Als het project doorgaat, zouden sommige installaties die geen koolstofpijpleiding nodig hebben om de hub te bereiken, al in 2026 kunnen injecteren.

De Pathways Alliance omvat Canadian Natural Resources Ltd, Suncor Energy, Cenovus Energy, Imperial Oil, ConocoPhillips Canada en Meg Energy.

($1 = 1,3505 Canadese dollar)