Philippe Donnet heeft vrijdag zijn baan als president-directeur van de Italiaanse verzekeraar Generali behouden toen hij de steun van de aandeelhouders kreeg, ondanks een uitdaging van een rebelse investeerder.

De voorgedragen bestuursleden van het bedrijf, gesteund door de grootste aandeelhouder Mediobanca, kregen de steun van 56% van de aandeelhouders die op de jaarlijkse algemene vergadering van het bedrijf hun stem uitbrachten, tegen 42% voor een rivaliserende lijst die was voorgedragen door investeerder Francesco Gaetano Caltagirone.

Het aandeel van Caltagirone in de stemmen was echter voldoende om ervoor te zorgen dat zijn lijst drie van de zetels in de 13-koppige raad van bestuur van Generali zou krijgen, waardoor het leven van Donnet, die sinds 2016 de leiding heeft, mogelijk onaangenaam wordt.

De stemming van de aandeelhouders op vrijdag, die op afstand werd gehouden wegens aanslepende bezorgdheid over COVID-19, maakte een einde aan een bittere strijd om de controle over Generali.

Caltagirone en collega-miljardairinvesteerder Leonardo Del Vecchio hadden zich verzet tegen de door het bestuur van Generali voorgestelde lijst van leidinggevenden.

Caltagirone was met zijn eigen kandidaten voor de topfuncties gekomen, en nomineerde voormalig Generali-directeur Luciano Cirina als vervanger van Donnet en voormalig Goldman Sachs-bankier Claudio Costamagna als voorzitter naast Cirina.

Donnet had zijn staat van dienst met hand en tand verdedigd en betoogd dat de rebellen de lakens probeerden uit te delen, hoewel zij slechts een minderheid van de aandelen bezaten.

Cirina en Costamagna hadden hun programma "Ontwaken van de Leeuw" genoemd, een verwijzing naar de bijnaam van Generali "De Leeuw van Triëst".

Zij wilden maar liefst 7 miljard euro ($7,40 miljard) uitgeven aan fusies en overnames, tegen 3 miljard euro volgens het plan van het huidige bestuur, en hebben ook een jaarlijkse winstgroei van meer dan 14% nagestreefd, met zware kostenbesparingen en overnames. ($1 = 0,9462 euro) (Verslaggeving door Gianluca Semeraro en Valentina Za Redactie door Keith Weir en David Goodman )