Caltagirone, een bouw- en krantenmagnaat, is de op één na grootste investeerder van Generali met een belang van 8,04%. Hij heeft zich verzet tegen de herbenoeming van Donnet, die gesteund wordt door Generali's belangrijkste investeerder Mediobanca en een meerderheid van de bestuursleden.

Generali zei in een verklaring dat Caltagirone zich gedwarsboomd voelde door de werkwijze van het bestuur, met name de behandeling van een strategisch plan, de behandeling van vertrouwelijke informatie en de betrekkingen met de media en andere aandeelhouders.

De voorzitter van de Generali-groep, Gabriele Galateri di Genola, verwierp de door Caltagirone aangevoerde redenen en verklaarde dat de onderneming haar zaken altijd met absolute transparantie en strikte billijkheid heeft gedaan.

Caltagirone begon zijn offensief in april, toen hij een algemene vergadering ter goedkeuring van de resultaten van Generali afsloeg. In september sloot hij een akkoord met Leonardo Del Vecchio, de brillenmiljardair die de op twee na grootste investeerder in Generali is, om te overleggen over beslissingen over het bedrijf.

De kleinere Generali-investeerder CRT sloot zich later aan bij het overlegpact, dat een gecombineerd belang van meer dan 16% vertegenwoordigt, nadat Caltagirone en Del Vecchio hun belangen in de afgelopen maanden hadden verhoogd.

Om hun invloed tegen te gaan, heeft Mediobanca aandelen geleend om een stemgerechtigd aandeel van 17% te bereiken. De twee fronten zullen tegenover elkaar staan op een algemene vergadering in april om een nieuwe raad van bestuur te benoemen.

Caltagirone en Del Vecchio zijn bereid om een alternatieve CEO-kandidaat te steunen en hun eigen lijst van kandidaten voor de raad van bestuur voor te leggen, hebben mensen die dicht bij de zaak staan aan Reuters verteld.