De actie van Musk in januari gaf het startsein voor een prijzenoorlog die vooral in China hoog oplaaide, waarbij hij erop gokte dat Tesla met zijn toonaangevende winstmarges de groeiende concurrentie zou kunnen weerstaan en klanten in een zwakke economie zou kunnen paaien.

Tesla heeft mogelijk 430.000 voertuigen overhandigd in het kwartaal dat eindigde op 31 maart, volgens schattingen van analisten verzameld door Refinitiv. Dat is 6% meer dan in het vorige kwartaal en 39% meer dan een jaar eerder.

De productie zou zijn gestegen doordat de automaker de productie in nieuwe fabrieken in Texas en Berlijn heeft opgevoerd en doordat de productie in China zich herstelde van een COVID-19 lockdown.

Analisten verwachten dat Tesla de prijzen verder zal verlagen omdat veel autofabrikanten de prijsverlagingen hebben geëvenaard en de bezorgdheid over een verzwakkende economie aanhoudt.

"Aangezien Tesla de productie in Austin en Berlijn waarschijnlijk verder zal opvoeren, zal het extra aanbod waarschijnlijk leiden tot verdere prijsverlagingen", aldus Barclays-analist Dan Levy.

SUBSIDIE

In de Verenigde Staten heeft Tesla de prijzen van zijn elektrische voertuigen met maar liefst 20% verlaagd, waardoor meer voertuigen in aanmerking komen voor de Amerikaanse subsidie van $7.500 per auto.

Musk zei in januari dat de prijsverlagingen de vraag stimuleerden en bagatelliseerde de bezorgdheid over een zwakke economie.

De subsidie heeft waarschijnlijk een tijdelijke impuls gegeven in de Verenigde Staten en de vraag naar voren getrokken, aldus Levy.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën onthulde vrijdag strengere EV-belastingregels die de belastingkredieten voor sommige modellen zullen verminderen, en die op 19 april in werking zullen treden. Tesla heeft gezegd dat het krediet voor zijn goedkoopste auto, de Model 3, zal worden verminderd.

Volgens gegevens van China Merchants Bank International bedroeg de verkoop van Tesla in China tot 19 maart 106.915 eenheden, een van de beste kwartalen ooit. De prijsverlagingen van Tesla in China leidden tot een prijzenoorlog, waarbij Chinese rivalen zoals BYD en Xpeng hun prijzen lieten zakken.

Tesla voorspelt voor 2023 een stijging van het productievolume met 37% tot 1,8 miljoen voertuigen, tegen 40% in 2022. Musk, die zijn eigen ambitieuze verkoopdoelstellingen voor Tesla in de afgelopen jaren niet heeft gehaald, zei dat de leveringen in 2023 2 miljoen voertuigen kunnen bereiken, als er geen externe verstoring is.

Tesla-aandelen zijn dit jaar tot nu toe met meer dan 65% gestegen in de hoop dat het bedrijf de door hem begonnen prijzenoorlog zou winnen, hoewel het aandeel meer dan 50% lager staat dan op het hoogtepunt van $ 414 in november 2021.

De aandelen zijn gedaald sinds de beleggersdag van het bedrijf op 1 maart, toen Musk weinig zei over hoe snel de EV-maker een betaalbaarder voertuig voor de massamarkt zou kunnen lanceren.