De kwartaalcijfers van LVMH en andere Europese luxeproducenten zullen een glimp opvangen van de tol die de COVID-gerelateerde verstoringen in China vorig jaar hebben geëist, ook al brengen de bedrijven prijzige nieuwe collecties uit in het kader van het Jaar van het Konijn.

Verwacht wordt dat de omzetgroei in de loop van het kwartaal zal vertragen naarmate de post-pandemische uitspatting van designermode in de Verenigde Staten en Europa afneemt.

De door UBS aangehaalde consensusramingen gaan uit van een omzetgroei van 7% in het vierde kwartaal bij LVMH, dat donderdag de jaarresultaten bekendmaakt, en van een omzetdaling van 2% bij Kering, dat op 15 februari zijn resultaten bekendmaakt. Hermes, dat op 17 februari zijn vierdekwartaalresultaten bekendmaakt, zal naar verwachting een omzetgroei van 17% laten zien, een daling ten opzichte van de 24% in het derde kwartaal.

De resultaten van de sector in China zullen de impact benadrukken van de lockdowns en de daaropvolgende beëindiging van het nul-COVID-beleid, dat een golf van infecties heeft veroorzaakt in de op één na grootste economie ter wereld. Volgens schattingen van adviesbureau Bain zijn de luxe-uitgaven van Chinese onderdanen gedaald van 33% van de wereldwijde markt voor persoonlijke luxegoederen in 2019 naar slechts 17% vorig jaar.

"Wij geloven wel dat ze op een zware manier zullen terugkeren naar de luxesector, om in te halen wat ze in 2022 niet konden doen", zei Caroline Reyl, hoofd Premium Brands bij Pictet Asset Management, verwijzend naar de Chinese consumenten.

De eindejaarsberichten van het Britse Burberry en Cartier-eigenaar Richemont gaven beleggers vorige week een kijkje in de keuken.

Richemont miste de marktramingen nadat de omzet in China met een kwart was gedaald. Het klantenverkeer in de winkels liep terug en het personeel was soms niet beschikbaar. Veel winkels gingen minder uren werken of gingen tijdelijk dicht. De like-for-like omzetgroei van Burberry vertraagde sterk tot 1% in het kwartaal tot eind december na een daling van 23% op het Chinese vasteland.

Maar Burberry zei dat het optimistisch was dat consumenten in China weer zouden gaan uitgeven en Richemont zag een opleving daar vóór de feestdagen, waardoor de verwachtingen voor de komende maanden toenamen.

Verwacht wordt dat China tegen 2025 de grootste markt voor de luxe-industrie zal zijn. De luxesector is een van de grootste verwachte winnaars van de versoepeling van de Chinese beperkingen die het winkelend publiek maandenlang uit de winkels hield. De aandelen van LVMH, Europa's meest waardevolle beursgenoteerde onderneming, zijn ongeveer 400 miljard euro (433,1 miljard dollar) waard en Hermes hebben onlangs hun hoogste peil bereikt.

Op de Parijse modeshows, die tot het einde van deze week lopen, zijn de Chinese kopers, die vóór de pandemie een vaste waarde waren op dergelijke evenementen, nog steeds niet massaal teruggekeerd.

Hoewel verwacht wordt dat de Chinezen in eerste instantie weer binnen Azië zullen gaan reizen, is Europa een regio die bijzonder gebaat is bij een terugkeer van Chinese toeristen. Reyl vertelde Reuters dat zij denkt dat het Chinese winkelpubliek aan het eind van het tweede kwartaal of in de tweede helft van dit jaar merkbaar zal terugkeren naar Europa.

In de Verenigde Staten bezuinigen sommige Amerikanen op hun discretionaire uitgaven vanwege de decennialang hoge inflatie. Uit creditcardgegevens van Citigroup bleek dat de luxe-uitgaven in de Verenigde Staten in december met 10% j-o-j daalden en ten opzichte van 2019 negatief werden, met 2%, grotendeels als gevolg van zwakkere activiteiten in warenhuizen en online platforms.

Reizende Amerikanen bleven echter waarschijnlijk het fortuin van luxelabels in Europa stimuleren, waarbij Amerikaanse staatsburgers een herstel van belastingvrij winkelen in Europa aanvoeren, volgens gegevens van Global Blue van december.