Buitenlandse bezoekers aan Londen kunnen sinds eind 2020 na Brexit geen btw terugvragen op hun aankopen, waardoor de duurdere winkels in de stad in het nadeel zijn ten opzichte van concurrerende Europese steden.

Tijdens de politieke onrust die Groot-Brittannië dit jaar in zijn greep hield, zei de kortstondige regering van premier Liz Truss dat zij een nieuwe btw-vrije winkelregeling voor internationale bezoekers zou invoeren om de detailhandel, het amusement en de horeca een impuls te geven.

Weken later schrapte de nieuwe regering onder premier Rishi Sunak het idee om geld te besparen.

Volgens Julie Brown, financieel directeur van Burberry, loopt Londen nu tekort: het winkelend publiek uit de Verenigde Staten, het Midden-Oosten en Azië trekt naar de winkelstraten van Parijs en Milaan, en niet naar Bond Street en Knightsbridge in de Britse hoofdstad.

"We zien niet dezelfde mate van toerisme in het Verenigd Koninkrijk als vroeger, omdat we zien dat meer toeristen naar Parijs en Milaan gaan," zei Brown donderdag tegen verslaggevers.

"Het was een echte stimulans voor de luxe shopper, het was een echte stimulans om naar het Verenigd Koninkrijk te komen," zei ze over de belasting.

Toeristen in Europese steden kunnen omzetbelasting terugvorderen op sommige aankopen met een hogere waarde bij bepaalde detailhandelaren.

Uit de resultaten van Burberry op donderdag bleek dat continentaal Europa, met name Frankrijk en Spanje, beter presteerde dan de rest van de regio Europa, Midden-Oosten, India en Afrika op basis van omzetgroei, terwijl de Britse omzet in lijn was met het gemiddelde.

Het Franse LVMH, dat Louis Vuitton en Dior bezit, en Kering hebben beide de omzetgroei van Burberry de laatste tijd overtroffen.

"Als er in het Verenigd Koninkrijk een alternatieve belastingvrije winkelregeling zou bestaan, denk ik dat het zeker toeristen terug naar het Verenigd Koninkrijk zou brengen," zei Brown.

De Britse minister van Financiën, Jeremy Hunt, zal later op donderdag de nieuwe begroting van het land uiteenzetten, maar er wordt geen herinvoering van belastingvrij winkelen voor toeristen verwacht naast een reeks belastingverhogingen en bezuinigingen.