De Amerikaanse president Joe Biden heeft woensdag een ontmoeting gehad met grote fabrikanten van zuigelingenvoeding, en hij stelde voor dat hun gelederen zouden groeien, nu zijn regering doorgaat met pogingen om geïmporteerde voorraden op te voeren om een nationaal tekort te helpen verlichten.

"We hebben meer nieuwkomers nodig op de markt voor zuigelingenvoeding," zei Biden tijdens een virtuele ontmoeting met leidinggevenden van ByHeart, Bubs Australia, Reckitt Benckiser Group , Perrigo Company en Nestle SA's Gerber.

Verscheidene leveranciers van over de hele wereld proberen in de V.S. toestemming te krijgen om babyvoeding te verschepen, terwijl de regering van Biden vaart zet achter wat zij "Operation Fly Formula" noemt, om de winkels te helpen vullen en gefrustreerde ouders te kalmeren.

De markt voor babyvoeding in de V.S., die jaarlijks ongeveer 4 miljard dollar omzet, wordt van oudsher gedomineerd door binnenlandse producenten, waarbij de invoer beperkt is en onderworpen is aan hoge tarieven.

Maar ouders in de V.S. hebben het de laatste maanden moeilijk gehad om zuigelingenvoeding te vinden na een terugroeping in februari van sommige formules door een van de belangrijkste fabrikanten van het land, Abbott Laboratories, die gepaard ging met problemen in verband met een pandemie in de aanvoerketen.

De laatste poging van de regering om het probleem op te lossen omvat een aankondiging op woensdag dat United Airlines ermee heeft ingestemd om gedurende drie weken gratis in het Verenigd Koninkrijk geproduceerde Kendamil-formule te vervoeren van de luchthaven Heathrow in Londen naar verschillende luchthavens in de Verenigde Staten.

Deze eerste zending, die Kendamil Classic en Kendamil Organic formule omvat, zal in de komende weken verkrijgbaar zijn in Target-winkels in het hele land.

De regering heeft ook gezorgd voor twee vluchten van in totaal 380.000 pond babyvoeding van Bubs Australia, die respectievelijk op 9 juni en 11 juni in Californië en Pennsylvania zullen worden afgeleverd.

Biden zei woensdag dat hij pas begin april van de ernst van het tekort aan babyvoeding in de V.S. had gehoord. Het Witte Huis zei dat het sinds februari rond de klok had gewerkt om het probleem aan te pakken.

Amerikaanse wetgevers hebben de Food and Drug Administration (FDA) bekritiseerd omdat deze niet snel heeft gehandeld om de problemen aan te pakken die de terugroeping veroorzaakten in de fabriek van Abbott in Michigan, die op 4 juni weer open zal gaan.

De regering-Biden heeft haar invoerbeleid versoepeld en de Defense Production Act ingeroepen om de beschikbare voorraden in de VS te helpen vergroten, wat naar verwachting nog weken zal duren. Zij heeft ook gezegd dat zij federale middelen zou kunnen gebruiken om de voorraden naar de winkeliers te helpen vervoeren.

Twee miljoen blikken flesvoeding zijn uit het V.K. gestuurd, en ook Australische fabrikanten bereiden zich voor om meer produkt te sturen.

Thorben Nilewski van Organic Family GmbH, die de populaire Holle zuigelingenvoeding maakt, zei in een e-mail dat het Duitse bedrijf de tijdelijke goedkeuring van de FDA heeft aangevraagd, maar nog geen feedback heeft ontvangen.

Veel ouders in de V.S. vertrouwen op zuigelingenvoeding. Minder dan de helft van de in de Verenigde Staten geboren baby's kregen gedurende de eerste drie maanden uitsluitend borstvoeding, volgens de "2020 Breastfeeding Report Card" van de Centers for Disease Control and Prevention.

Het agentschap heeft gezegd dat het bedrijf, dat het grootste marktaandeel in de V.S. heeft voor zuigelingenvoeding, geen noodplan had voor de productie van zijn speciale formules die als enige voedingsbron dienen voor duizenden baby's met stofwisselingsstoornissen.