De U.S. Food and Drug Administration heeft donderdag een langverwacht voorstel ingediend om mentholsigaretten en gearomatiseerde sigaren te verbieden, een belangrijke overwinning voor de voorstanders van het anti-roken, maar een die op hevig verzet van Big Tobacco kan stuiten.

Het historische voorstel van de regering-Biden, dat een jaar na de aankondiging van het plan door het bureau komt, moet nog definitief worden gemaakt en de uitvoering ervan kan nog jaren duren.

Decennialang zijn mentholsigaretten het mikpunt geweest van anti-rookgroepen, die hebben aangevoerd dat zij bijdragen tot een onevenredige gezondheidslast voor zwarte gemeenschappen en een rol spelen bij het lokken van jongeren om te gaan roken.

Mentholsigaretten, die in veel staten, waaronder Californië en Massachusetts, verboden zijn, nemen meer dan een derde van het totale marktaandeel van de industrie in de Verenigde Staten voor hun rekening, zelfs nu het totale aantal rokers in het land is gedaald.

"Vandaag is een enorme overwinning voor gelijkheid, rechtvaardigheid en volksgezondheid," zei Derrick Johnson, voorzitter van de NAACP, de grootste burgerrechtenorganisatie van de VS, in een verklaring.

In 2019 waren er in het land meer dan 18,5 miljoen menthol-sigarettenrokers van 12 jaar en ouder, met bijzonder hoge gebruikspercentages bij jongeren, jongvolwassenen, en Afro-Amerikaanse en andere raciale en etnische groepen, zei het agentschap.

Het Amerikaanse bureau zei dat modelstudies hebben geschat dat het roken binnen 40 jaar met 15% zou afnemen als mentholsigaretten verboden zouden worden.

Het publiek kan vanaf 5 mei tot en met 5 juli zijn opmerkingen indienen, en het agentschap zal na bestudering daarvan beslissen of het een definitieve uitspraak doet.

VERMINDERING, GEEN VERBOD

De aandelen van Altria Group Inc, British America Tobacco Plc, en Imperial Brands Plc waren in de middaghandel gemengd.

"Wij geloven dat schadebeperking, niet een verbod, de betere weg vooruit is," zei Altria, eraan toevoegend dat het uit de legale markt halen van deze producten hen naar ongereguleerde en criminele markten zal duwen.

De American Civil Liberties Union en enkele andere groepen hebben zich ook tegen de maatregel verzet, omdat zij vrezen dat een verbod een onevenredig groot effect zal hebben op de zwarte https://www.aclu.org/press-releases/aclu-statement-fda-menthol-cigarette-ban en de bruine gemeenschappen.

Hoewel Jefferies een verbod voorziet, verwacht de makelarij dat het pas op zijn vroegst in 2026 zal plaatsvinden. Het voegde eraan toe dat BAT de gevolgen kan doorstaan, ook al komt meer dan 30% van zijn totale groepswinst uit Amerikaanse menthol.

BAT zei https://www.bat.com/group/sites/UK__9D9KCY.nsf/vwPagesWebLive/DOCDWM9W dat uit bewijsmateriaal van andere markten, waaronder Canada en de EU waar soortgelijke verboden zijn ingesteld, blijkt dat er weinig effect is op de totale sigarettenconsumptie.

De aankondiging van donderdag heeft op korte termijn geen invloed op de mogelijkheid om gearomatiseerde sigaren of mentholsigaretten te produceren, te verhandelen, te verkopen of te consumeren, aldus Imperial. "Wij geloven dat een eventuele definitieve invoering, als die er al komt, nog verscheidene jaren op zich zal laten wachten."