De groothandelsprijzen in India stegen in het snelste tempo in minstens 17 jaar doordat de oorlog in Oekraïne en een zwakke roepie de energie- en grondstofkosten opdreven, wat risico's oplevert voor bedrijven die de kosten niet kunnen doorberekenen.

Terwijl grote detailhandelaren, voedselproducenten en producenten van consumentenproducten, waaronder Hindustan Unilever, Britania en Procter & Gamble, de hogere kosten doorberekenen aan de consument, is het voor kleine bedrijven moeilijk om de prijzen te verhogen, aldus bedrijfsleiders.

De jaarlijkse groothandelsprijsinflatie, een maatstaf voor de producentenprijzen, steeg in april tot 15,08%, wat voor de 13e maand op rij in de dubbele cijfers bleef en hoger was dan de 14,48% die in een peiling van Reuters onder analisten werd voorspeld.

Volgens gegevens van Refinitiv zijn de groothandelsprijzen het hoogst sinds ten minste april 2005. Volgens sommige particuliere economen was de WPI-inflatie in april de hoogste sinds 1991.

Economen zeiden dat nu de groothandelsinflatie en de detailhandelsinflatie in april opliepen tot 7,79% - het hoogste niveau in acht jaar - de centrale bank waarschijnlijk zal aandringen op agressieve renteverhogingen om de prijzen te temperen. Hogere tarieven zullen ook een rem zetten op de economische groei, zeiden ze.

"Nu de WPI-inflatie stevig in de dubbele cijfers blijft, is de kans op een repo-verhoging bij de herziening van het monetaire beleid in juni 2022 nog groter geworden", aldus Aditi Nayar, hoofdeconoom bij ICRA, de Indiase tak van ratingbureau Moody's. Zij verwacht een verhoging met 40 basispunten.

Zij verwacht een verhoging van de reporente met 40 basispunten in juni, gevolgd door een verhoging met 35 basispunten in augustus.

De inval van Rusland in Oekraïne in februari heeft de toch al stijgende grondstof- en brandstofprijzen nog verder opgedreven en houdt de mondiale beleidsmakers bezig om de oververhitte inflatiedruk te beteugelen.

RISICO VAN VERTRAGING

Particuliere economen vrezen dat de stijgende prijzen, die het Monetary Policy Committee van de Reserve Bank of India ertoe hebben aangezet de reporente deze maand met 40 basispunten te verhogen, en waarschuwen voor verdere renteverhogingen, de vraag en de investeringen zullen aantasten.

Nomura verwacht dat de Indiase bbp-groei in 2022 kan vertragen van 8,3% vorig jaar tot 6,8% omdat de breed gedragen inflatiedruk op de vraag weegt tegen de achtergrond van strengere monetaire voorwaarden.

De brandstofprijzen, een belangrijke component van de stijging, stegen met 38,66% op jaarbasis tegenover 34,52% in maart. Doordat de roepie dit jaar met meer dan 4% in waarde is gedaald ten opzichte van de dollar, zijn ook ingevoerde producten duurder geworden.

De groothandelsprijzen van industrieproducten stegen met 10,85%, tegen 10,71% in de voorgaande maand, terwijl de voedselprijzen met 8,88% stegen, tegen 8,71% eerder, zo bleek uit de gegevens.

Door de stijging van de brandstofprijzen en van metalen als staal, koper en andere materialen lopen veel kleine bedrijven gevaar om te overleven, aldus K.E. Raghunathan, voorzitter van het Consortium of Indian Associations, dat bijna een half miljoen bedrijven vertegenwoordigt. "Wij vrezen dat het ergste nog moet komen ... en de situatie verdient oorlogszuchtige aandacht," zei hij, eraan toevoegend dat ongeveer 15 miljoen banen op de tocht staan.