Het Belgische postbedrijf Bpost rapporteerde dinsdag een derdekwartaalwinst die boven de verwachtingen van analisten lag, ondanks lagere volumes na een hausse in de activiteit tijdens de COVID-19 pandemie.

De post- en pakketvolumes stegen tijdens de lockdowns van vorig jaar omdat meer mensen gebruik maakten van postdiensten en online winkelden toen het coronavirus reizen beperkte en winkels sloten.

Bpost, dat postbezorging, pakket- en e-commercelogistiek aanbiedt, rapporteerde een aangepaste winst voor rente en belastingen (EBIT) van 39,1 miljoen euro (45 miljoen dollar) in het derde kwartaal, waarmee het een voorspelling van analisten van 36,4 miljoen euro versloeg.

"Het derde kwartaal is zachter dan verwacht en in lijn met de sector," zei Chief Executive Dirk Tirez in een verklaring.

Bpost meldde een daling van de onderliggende postvolumes met bijna 8% doordat de toename van de activiteit tijdens het hoogtepunt van de pandemie wegebde.

Het bedrijf zei dat de nieuwe btw-regels van de Europese Unie en een sterker dan gevreesde daling van de internationale Aziatische volumes een domper hadden gezet op de winst, hoewel de winst van de divisie pakjes en logistiek in Europa en Azië nog steeds beter was dan de verwachtingen van analisten.

De winst van de Noord-Amerikaanse pakketdivisie overtrof eveneens de ramingen van de analisten en compenseerde de druk om de lonen in de Verenigde Staten te verhogen en de kosten van nieuwe vestigingen.

Bpost voegde eraan toe dat het zich voorbereidde op een eindejaarspiek in de Verenigde Staten door tijdelijke werknemers aan te werven.

Het bedrijf bevestigde zijn prognose voor een aangepaste EBIT van meer dan 340 miljoen euro voor het volledige jaar, maar stelde zijn verwachtingen voor de post- en retailactiviteiten en de pakketactiviteiten in Europa en Azië licht bij. (1 dollar = 0,8655 euro) (Verslaggeving door Dagmarah Mackos en Sarah Morland; Redactie door Jane Merriman en Alexander Smith)