Door Belén Carreño en Marwa Rashad

Tientallen schepen cirkelen al wekenlang voor de Iberische kust en in de Middellandse Zee rond, omdat ze geen plaatsen kunnen krijgen om hun LNG-ladingen te lossen, terwijl de installaties die de supergekoelde brandstof weer in gas omzetten op maximale capaciteit draaien.

De grote hoeveelheid LNG in drijvende opslag legt het gebrek aan hervergassingscapaciteit in Europa bloot, net nu het continent een voorraad aanlegt voor een winter met veel minder Russisch pijpleidinggas.

Maar bronnen in de sector zeggen dat sommige van de wachtende schepen deel uitmaken van een handelsstrategie van hun respectieve bedrijven, die anticiperen op hogere prijzen.

"Ze wachten op hogere prijzen. Als één enkel stationair schip zijn lading lost, stort de prijs onmiddellijk in door de andere ladingen in de wachtrij te beïnvloeden en dit domino-effect is zo pijnlijk in termen van opportuniteitskosten", aldus een van de bronnen.

Volgens Rystad Energy zijn de Europese aardgasprijzen op hun laagste punt sinds juni, met een daling van 28% in een week tijd, deels als gevolg van grote voorraden en temperaturen boven normaal.

"Wij verwachten dat de meeste drijvende opslagvrachten die op DES-basis (levering af schip) zijn verkocht, begin november zullen worden geleverd, hoewel sommige bedrijven de leveringen nog verder naar de winter kunnen verschuiven", aldus Samuel Good, hoofd LNG-prijzen bij grondstoffenprijzenbureau Argus.

Van de negen schepen die woensdagmiddag voor Cadiz voor anker lagen, behoren er drie toe aan het Spaanse Naturgy: Castillo De Caldelas, Rioja Knutsen en Iberia Knutsen, aldus twee industriële bronnen.

Een van de andere schepen behoort toe aan BP, drie aan grondstoffenhandelaar Trafigura en een aan het Amerikaanse Cheniere en het laatste schip is leeg, aldus de bronnen, die eraan toevoegden dat schepen soms worden onderverhuurd door andere bedrijven.

Een woordvoerder van Naturgy zei dat haar schepen lozingsslots in Spanje hebben toegewezen en wachten op die data om te lossen.

BP, Cheniere en Trafigura weigerden commentaar te geven op de reguliere vrachtactiviteiten.


GRAFISCH: LNG-schepen voor anker voor de baai van Cadiz in Spanje

De

Spaanse havenautoriteiten zeiden dat sommige schepen al sinds half september wachten.

Volgens een marktdeelnemer waren er geen problemen met de in september toegewezen slots in Spanje.

"Momenteel dalen de prijzen vrij snel en paradoxaal genoeg zullen deze ladingen minder waard worden dan in september of begin oktober," zei hij.

Toby Copson, global head of trading and advisory bij Trident LNG zei dat het onwaarschijnlijk is dat ladingen naar Azië worden omgeleid, gezien de stijgende vrachtkosten en omdat de prijzen lager zijn dan in Europa. De Europese LNG-vrachtprijzen voor december blijven concurrerend ten opzichte van Azië voor LNG uit de VS.

De prijzen tussen november en december blijven in contango, waarbij de termijnprijs van een grondstof hoger is dan het spotniveau.

Ondertussen zijn enkele tankers die sinds september in de Middellandse Zee lagen te wachten, onlangs vertrokken naar terminals in Noordwest-Europa en het VK, aldus gegevensbureau ICIS.

Hoewel er eind oktober en begin november enkele vrije slots beschikbaar zijn op de Britse Isle of Grain en Dragon, zullen de dagelijkse gasprijzen op de hubs op het vasteland onder neerwaartse druk komen te staan omdat de terminals ruimte vrijmaken om de LNG-achterstand weg te werken, aldus Alex Froley, LNG-analist bij ICIS.

"De gasprijzen blijven echter veel hoger dan in de eerste helft van 2021 en de prijzen voor de winter van volgend jaar vallen niet zo sterk terug als de maand vooruit," voegde hij eraan toe.