Exxon heeft niet gezegd of het enige compensatie heeft ontvangen voor de activa, die het op meer dan 4 miljard dollar had getaxeerd. Een woordvoerder van Exxon weigerde commentaar te geven op de vraag of het bedrijf de inbeslagname zal aanvechten via een internationale arbitrageprocedure, een mogelijkheid die in augustus werd gesignaleerd.

Haar vertrek illustreert de botsing tussen het Westen en Rusland over energie na de inval van Moskou in Oekraïne eind februari en de dreigementen om kernwapens te gebruiken tegen het land en zijn aanhangers. BP, TotalEnergies, Equinor en Shell hebben allemaal eigendommen overgedragen aan Russische partners of activiteiten achtergelaten.

"Wij hebben alles in het werk gesteld om met de Russische regering en andere belanghebbenden samen te werken", aldus de woordvoerder van Exxon.

Het bedrijf zei dat het Rusland "veilig heeft verlaten" nadat de regering eerder deze maand haar belangen in het Sakhalin-1 olie- en gasproject, haar grootste project in het land, "eenzijdig heeft beëindigd".

Exxon probeert al sinds 1 maart afstand te doen van de exploitatie van Sakhalin-1, toen het aankondigde afstand te doen van alle meer dan $4 miljard aan activa, waardoor de mogelijkheid om Sakhalin-1 te verkopen open blijft. Het bedrijf zei dat het de overdracht van de exploitatie "nauwgezet zou coördineren" met zijn partners - het Russische bedrijf Rosneft, het Indiase ONGC Videsh en het Japanse SODECO - om ervoor te zorgen dat dit op een veilige manier zou gebeuren.

In april publiceerde Exxon een afschrijving van 3,4 miljard dollar op de terugtrekking uit Rusland en deze maand meldde het bedrijf een afschrijving van 600 miljoen dollar in het derde kwartaal voor niet-geïdentificeerde activa. Exxon had zijn Russische belangen op meer dan 4 miljard dollar gewaardeerd.

Op 7 oktober nam Poetin de aandelen van Exxon in de joint venture voor olieproductie in beslag en droeg ze over aan een door de regering gecontroleerd bedrijf. In augustus had Poetin een eerste decreet ondertekend dat volgens Exxon een veilige en milieuvriendelijke uitstap uit Sakhalin-1 bemoeilijkte. De Amerikaanse producent reageerde op het decreet van augustus met een "note of difference", een juridische stap voor arbitrage.

De harde taal van de formele exit van Exxon toont een gewenste uitkomst voor Exxon - het verlaten van Rusland - maar in onuitsprekelijke bewoordingen die zich zouden kunnen vertalen in juridische geschillen van meerdere jaren, te beginnen met arbitrage voor Europese rechtbanken.

UITFASERING

Exxon heeft zijn aanwezigheid in Rusland sinds 2014 verminderd, na sancties tegen Moskou nadat het het Krimschiereiland van Oekraïne had geannexeerd.

Het Amerikaanse bedrijf verwijderde eerder dit jaar zijn buitenlandse werknemers en sloot zijn smeermiddelen- en chemische bedrijven in Rusland. In juli daalde de productie van het Sakhalin-1-project met 10.000 vaten per dag (bpd), van 220.000 bpd voordat Rusland Oekraïne binnenviel.

Het volume was net voldoende om aardgas te leveren om het licht te laten branden in de Russische steden Chabarovsk en Vladivostok. Ongeveer 700 in Rusland gevestigde werknemers die de activiteiten draaiende hielden, zullen worden overgeplaatst naar het nieuwe Russische bedrijf dat de activa overneemt, aldus Exxon.

"Wij zijn dankbaar voor het professionalisme, de expertise en de inzet die de werknemers van ENL in deze moeilijke omstandigheden hebben getoond", aldus de woordvoerder van Exxon.

Exxon had beloofd de tijd te nemen en te zorgen voor een veilige overdracht aan een nieuwe exploitant om lekkages, milieuongevallen of het uitschakelen van de lichten van steden die door het project worden bevoorraad, te voorkomen.

Russische voorwaarden verhinderden de overdracht van activiteiten of onderhandelingen over een mogelijke verkoop aan Indiase of Japanse partners, die interesse toonden in het behoud van de bevoorrading van Sakhalin-1.

India's Oil and Natural Gas Corp is van plan een belang te nemen in de nieuwe Russische entiteit die het Sakhalin-1 project zal beheren, omdat het een aandeel van 20% in de activa wil behouden, aldus drie bronnen die bekend zijn met de zaak.

Japan zal in overleg met zijn partners beslissen wat het gaat doen met het Sakhalin-1 olie- en gasproject in het Verre Oosten van Rusland, nu het de details van een decreet van Moskou bestudeert, zei minister van Industrie Yasutoshi Nishimura vorige week.

Volgens het decreet van Poetin van 7 oktober hebben de buitenlandse partners van Sakhalin-1 een maand na de oprichting van de nieuwe Russische onderneming de tijd om de Russische regering om aandelen in de nieuwe entiteit te vragen.

Equinor ging vorige maand akkoord met de verkoop van Russische activa ter waarde van 1 miljard dollar voor 1 euro. Door de formele verkoop kon het Noorse Equinor afzien van toekomstige verplichtingen en investeringsverplichtingen. Vrijdag verkocht ook Danone zijn activa, maar behield een minderheidsbelang.