De winststijging gaf de oliemaatschappijen de ruimte om hun uitgaven voor olie- en gasprojecten te verhogen, en voor sommige een kans om hun strategieën voor energietransitie te heroverwegen om tegemoet te komen aan de nieuwe vraag naar voorzieningszekerheid.

Dankzij de gecombineerde 219 miljard dollar winst konden BP, Chevron, Equinor, Exxon Mobil, Shell en TotalEnergies hun aandeelhouders overladen met geld.

De grootste westerse oliemaatschappijen betaalden in 2022 een recordbedrag van 110 miljard dollar aan dividenden en aandeleninkoop uit aan beleggers, wat leidde tot verontwaardigde oproepen aan regeringen om de industrie windfall taxes op te leggen om consumenten te helpen met de stijgende energiekosten.

Het Noorse Equinor meldde woensdag een verdubbeling van de aangepaste bedrijfswinst in 2022 tot $74,9 miljard dankzij een stijging van de Europese aardgasprijzen en omdat het de grootste gasleverancier van Europa werd nadat het Russische Gazprom de leveringen had stopgezet na de steun van het Westen aan Oekraïne.

Oliemaatschappijen trokken zich vorig jaar ook terug uit Rusland, een belangrijke energieproducent, wat leidde tot enorme afschrijvingen, waaronder de terugtrekking van 24 miljard dollar door BP uit zijn belang van 19,75% in de door het Kremlin gecontroleerde oliegigant Rosneft.

LAGE SCHULD

De sterke stijging van de olie- en gasprijzen, de dalende schulden en de abrupte daling van de Russische leveringen aan Europa hebben de besturen er ook toe aangezet hun uitgaven voor de productie van fossiele brandstoffen te verhogen, omdat de regeringen voorrang gaven aan voorzieningszekerheid.

Patrick Pouyanne, Chief Executive van TotalEnergies, zei nadat het Franse bedrijf woensdag een recordwinst van 36,2 miljard dollar rapporteerde, dat de mondiale context zeer gunstig blijft voor energiebedrijven, waarbij de versoepeling van de COVID-19-maatregelen in China de vraag voor 2023 opdrijft.

"Het zou ons niet verbazen als de olie weer naar 100 dollar per vat gaat," zei Pouyanne. De benchmarkolieprijzen liggen momenteel in de buurt van 85 dollar per vat. [O/R]

Europese bedrijven die plannen hebben geschetst om hun investeringen in olie en gas te verminderen of af te remmen en grote bedrijven op te richten voor hernieuwbare energie en koolstofarme energie om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, hebben hun strategieën aangepast.

Niemand was duidelijker dan Bernard Looney, Chief Executive van BP, die zijn plannen om de olie- en gasproductie en de koolstofuitstoot van het Britse bedrijf tegen 2030 te verminderen, terugdraait.

"We hebben minder koolstofrijke energie nodig, maar ook veilige en betaalbare energie. En dat is waar regeringen en de samenleving over de hele wereld om vragen," zei Looney dinsdag.

De aandelen van BP bereikten woensdag het hoogste punt in drieënhalf jaar, na een winst van 7,6% een dag eerder na de resultaten en de verandering van strategie.

Analist Oswald Clint van Bernstein noemde BP "een les in pragmatisme, prioritering en prestaties" en gaf het bedrijf de rating "outperform".

"Pragmatisme krijgt deze week voorrang nu een wereld met een tekort aan energie en regeringen die smeken om meer van bedrijven als BP een reactie veroorzaken. BP zal voor de rest van dit decennium meer inzetten op olie en gas", aldus Clint in een toelichting.