De Asian Renewable Energy Hub (AREH) in het binnenland van West-Australië zou tot 26 gigawatt (GW) aan wind- en zonne-energiecapaciteit ontwikkelen, die gebruikt zou kunnen worden voor de productie van 1,6 miljoen ton groene waterstof - waterstof geproduceerd uit hernieuwbare energie - of 9 miljoen ton ammoniak per jaar.

De mede-oprichters van het project, de particuliere bedrijven InterContinental Energy en CWP Global, rekenen op BP om AREH, dat vertraging heeft opgelopen door bezorgdheid van de Australische regering over schade aan de plaatselijke wetlands, een nieuwe start te geven.

Het project past in BP's streven om van fossiele brandstoffen over te stappen op schone energie en kan het streven van BP om een aandeel van 10% van de wereldmarkt voor waterstof te veroveren dichterbij brengen, zei Anja-Isabel Dotzenrath, BP's executive vice president van gas en koolstofarme energie.

"AREH wordt een van de grootste hubs voor hernieuwbare en groene waterstofenergie ter wereld en kan een belangrijke bijdrage leveren aan de energietransitie van Australië en de ruimere regio Azië-Stille Oceaan," zei Dotzenrath in een verklaring.

BP zei dat het nog te vroeg was om over de totale kosten van het project te spreken, maar zei dat de kapitaalinvestering om de volledige schaal van het project te realiseren "waarschijnlijk in de tientallen miljarden dollars zal lopen". Het is de bedoeling dat AREH tegen 2029 stroom gaat produceren.

InterContinental Energy en CWP Global werken al sinds 2014 aan het project. Zij en hun andere partners, eenheden van Macquarie Group, blijven belanghebbenden.

Een van de oorspronkelijke partners van AREH, de wereldwijde top-maker van windturbines Vestas, die een belang van 2% had, is uit het project gestapt.

De Australische regering heeft het plan van AREH om 15 GW schone energie te gebruiken om water te splitsen voor de productie van groene waterstof en ammoniak voor de export, snel goedgekeurd in 2020, maar heeft het project vervolgens een jaar geleden in het ongewisse gelaten, toen zij milieubezwaren opperde tegen AREH's plan om uit te breiden tot 26 GW.

De regering zei dat de uitbreiding "onaanvaardbare gevolgen" zou hebben voor internationaal erkende wetlands en trekvogelsoorten, en de kwestie is nog niet opgelost.

[L2N2O3070]

"Door samen te werken met BP brengen wij een nieuw niveau van technische know-how en technische expertise in, een staat van dienst in het ontwikkelen van grote en complexe projecten op afgelegen locaties, en een diepe ervaring in het wereldwijd verhandelen van energieproducten," zei CWP Global mede-oprichter Alex Hewitt in een commentaar per e-mail.