De aandelen van Booking Holdings daalden vrijdag voor de beurs met 8,5%, nadat het online reisbureau een tragere groei van de boekingen in het eerste kwartaal en het hele jaar voorspelde naarmate de vraag naar reizen in de VS normaliseert na een post-pandemische hausse.

Booking zal meer dan $11 miljard aan marktwaarde verliezen als de verliezen aanhouden, hoewel Wall Street gemengd reageerde op de resultaten voor het vierde kwartaal, waarbij sommigen opmerkten dat de prognose van het bedrijf voor 2024 van een groei van iets meer dan 7% conservatief was.

De bruto reisboekingen van het bedrijf stegen met 24% in 2023, een jaar waarin de vraag naar reizen stevig bleef ondanks de hoge inflatie en een verschuiving in de uitgaven van consumenten naar diensten in plaats van goederen, een fenomeen dat de aandelen van de bedrijven in de sector deed stijgen.

Maar de prognoses voor 2024 van reisbedrijven en hotelexploitanten, waaronder Hilton en Marriott, hebben de afgelopen dagen laten zien dat de vraag dit jaar naar verwachting langzamer zal groeien, waardoor beleggers teleurgesteld zijn en na de resultaten van Booking hun aandelen in Airbnb en Expedia hebben gedumpt.

"Na meer dan twee jaar van sterke aandelenprestaties zou de vertraging in geboekte kamernachten de aandelen een beetje kunnen doen pauzeren," schreef Brad Erickson, analist bij RBC Capital Markets, in een notitie na de resultaten van Booking.

Erickson verhoogde echter zijn koersdoel voor het aandeel naar $3.900 vanaf $3.550 en gaf aan dat hij er vertrouwen in had dat Booking zou terugkeren naar een "snellere groei dan de markt".

De aandelen van Booking zijn het afgelopen jaar met ongeveer 61% gestegen, waardoor de koers-winstverhouding voor de komende 12 maanden 20,8 is, vergeleken met 10,7 voor Expedia en 15,8 voor TripAdvisor.

"Wij geloven dat een normalisering van de reissector grotendeels werd verwacht voor 2024, maar gezien de recente aandelenbeweging en de verhoogde verwachtingen voor de winst, is de vertraging (in boekingen) sterker dan verwacht," zei Doug Anmuth, analist bij J.P. Morgan.

Booking voorspelde donderdag ook dat de groei van de brutoboekingen in het eerste kwartaal tussen de 5% en 7% zal liggen, veel langzamer dan de stijging van 44% die het bedrijf een jaar eerder rapporteerde.

Aandelen werden vrijdag verhandeld op $3.561. (Verslaggeving door Nathan Gomes in Bengaluru; Bewerking door Krishna Chandra Eluri)