De kandidaat, Denver International Airport Chief Executive Officer Phil Washington, is onder vuur komen te liggen van Republikeinen die zich afvragen of hij de vereiste luchtvaartervaring heeft voor de functie, terwijl het Transportation Department zegt dat Washington volledig gekwalificeerd is.

De handelscommissie van de Senaat zal woensdag stemmen over de benoeming van Washington als hoogste Amerikaanse luchtvaartregulator, nu het agentschap met vragen wordt geconfronteerd na een reeks veiligheidsincidenten.

"FAA heeft een buitenstaander nodig die in leiderschapsvacuüms kan stappen, complexe organisaties kan transformeren en de druk van het luchtvaartmoeras in de richting van middelmatigheid en malaise kan weerstaan," aldus een brief op maandag, ondertekend door acht familieleden van degenen die in maart 2019 zijn omgekomen bij de crash van Ethiopian Airlines MAX.

Twee MAX-crashen in 2018 en 2019 kostten 346 mensen het leven, kostten Boeing meer dan 20 miljard dollar, leidden tot een vliegverbod van 20 maanden voor het best verkopende vliegtuig en waren voor het Congres aanleiding om ingrijpende wetgeving aan te nemen voor de hervorming van de vliegtuigcertificering.

"De volgende FAA-beheerder moet de inspanningen leiden om deze belangrijke veiligheidshervormingen volledig uit te voeren", aldus de brief.

Boeing gaf niet onmiddellijk commentaar.

Maria Cantwell, voorzitter van de handelscommissie, zei dat het absoluut noodzakelijk is dat de volgende FAA-beheerder zich ertoe verbindt de veiligheidshervormingen volledig door te voeren en Boeing ter verantwoording te roepen.

"Wij vinden dat de industrie en de FAA het te gezellig hebben gekregen," zei Cantwell.

Washington heeft gezworen de veiligheidshervormingen versneld door te voeren.