Het hoofd van de Federal Aviation Administration werkt aan het stroomlijnen van de certificering van vliegtuigen en het versterken van het toezicht op Boeing in de nasleep van een noodgeval tijdens de vlucht in januari.

FAA Administrator Mike Whitaker zei in een interview dat het agentschap ook bezig is met het herstructureren van het bredere toezicht op de luchtvaart nadat in januari een deurpaneel zonder vier belangrijke bouten van een Boeing 737 MAX 9 van Alaska Airlines vloog.

Whitaker zei dat hij het certificeringsproces voor vliegtuigen aan het herzien is.

"We zijn dat aan het herzien om er zeker van te zijn dat we het juiste materiaal krijgen en dat we de juiste hulpmiddelen hebben om het te begrijpen, en misschien zal het effectiever zijn om onszelf eerder in het proces te injecteren om te begrijpen wat er gebeurt," zei Whitaker, en hij voegde eraan toe dat de FAA werkt aan het gebruik van "betere technologie" om het proces te helpen stroomlijnen.

Op een gegeven moment hoopte Boeing de MAX 7 in 2022 gecertificeerd te krijgen, maar dit heeft tot een aantal problemen geleid. Boeing trok in januari haar verzoek voor een veiligheidsvrijstelling in om een probleem met het ijsvrij maken van de motor aan te pakken. Whitaker vertelde Reuters dat hij dacht dat Boeing deze maand al een voorstel zou indienen om het probleem met het ijsvrij maken van de motoren op te lossen.

Boeing gaf geen commentaar.

De MAX 7 moet gecertificeerd worden voordat de FAA de grotere MAX 10 kan certificeren. Vertragingen hebben luchtvaartmaatschappijen ertoe aangezet om de levertijden te verschuiven. Ben Minicucci, CEO van Alaska Airlines, vertelde in september aan Reuters dat hij verwacht de 737 MAX 10's pas halverwege 2026 te ontvangen.

De FAA heeft het toezicht op Boeing drastisch opgevoerd en is overgestapt van "te weinig handen" naar meer persoonlijke inspecties in wat Whitaker een "permanente verandering" noemt.

"Ik denk dat we het niveau van toezicht hebben opgevoerd," zei hij. "De inspectiepunten moeten gericht zijn op de belangrijkste onderdelen van dat productieproces."

Whitaker heeft een toezichtcommissie van het agentschap vernieuwd, zodat deze vaker bijeenkomt en er meer hoge functionarissen in zitten. De FAA is van plan om "voortdurend onze toezichtsmodellen te herzien" voor Boeing, luchtvaartmaatschappijen, luchtverkeersleiders en anderen -- een nieuwe aanpak die "ons een meer wendbare toezichtsaanpak moet geven en moet voorkomen wat er in het verleden misschien is gebeurd".