Het hoofd van de Federal Aviation Administration zei op donderdag dat Boeing de productie van 737 MAX vliegtuigen nog niet heeft hervat na een staking van arbeiders, maar van plan is om later deze maand te beginnen.

FAA Administrator Mike Whitaker had deze week een ontmoeting met Boeing CEO Kelly Ortberg en maakte een rondleiding door de Boeing 737 fabriek in Renton, Washington, om het toezicht te verbeteren na de staking, die eindigde op 4 november.

Whitaker zei dat Boeing van plan is om de productie later deze maand langzaam weer op te starten en hij plant nog een reis naar Seattle in januari als het bedrijf de productie opvoert.

"Wat me het meest opviel was dat we vier weken na de staking nog steeds geen vliegtuigen produceren, omdat ze zich concentreren op hun personeel, de training, en ervoor zorgen dat ze de toeleveringsketen op orde hebben," vertelde Whitaker in een interview aan Reuters.

Boeing gaf niet onmiddellijk commentaar.

Whitaker beperkte de productie in januari tot 38 737 MAX-vliegtuigen per maand nadat een deurpaneel zonder vier belangrijke bouten die maand midden in de lucht van een 737 MAX 9 van Alaska Airlines vloog, waardoor ernstige veiligheidsproblemen bij Boeing aan het licht kwamen. Hij weigerde te zeggen wanneer hij dacht dat de FAA Boeing weer in staat zou stellen om meer dan 38 vliegtuigen per maand te produceren, maar zei dat het hem zou verbazen als het minder dan "meerdere maanden" zou duren voordat ze in de buurt van het maximum van 38 zouden komen.

Whitaker zei dat hij verwachtte dat hij later deze maand al een voorstel zou krijgen voor de 737 MAX motorontvochtiging die de certificering van de MAX 7 heeft opgehouden. "We hebben alles gedaan wat we kunnen in afwachting van die oplossing voor het ijsvrij maken", zei Whitaker. "Die oplossing moet in de huidige productielijn komen en moet dan deel uitmaken van de certificering (aanvraag)."