Maria Cantwell, voorzitter van de Senaatscommissie voor Handel, heeft dinsdag een ontwerpvoorstel verspreid dat de certificeringstermijn voor de 737 MAX 7 en MAX 10 zou verlengen en de aanpassing van bestaande vliegtuigen met veiligheidsverbeteringen zou voorschrijven, aldus Reuters.

Cantwell vertelde Reuters dinsdag dat ze de FAA om aanvullende informatie had gevraagd terwijl ze werkt aan een akkoord over de wetgevende taal die de deadline zou opheffen. "Veiligheid moet de focus zijn, niet een datum, veiligheid," zei ze.

Boeing wil van het Congres een verlenging van de deadline van 27 december voor een nieuwe veiligheidsnorm voor moderne cockpitwaarschuwingen, nadat twee fatale 737 MAX-crashes in Indonesië en Ethiopië aan 346 mensen het leven kostten en leidden tot een vliegverbod van 20 maanden.

Een tijdige reactie van de FAA zou de bezorgdheid kunnen wegnemen bij sommige andere wetgevers die zich verzetten tegen het verzoek van Boeing, waardoor mogelijk de weg wordt vrijgemaakt voor een verlenging na maanden van overleg.

In een niet eerder gemelde brief van 23 november aan de FAA, gezien door Reuters, vroeg Cantwell om aanvullende informatie over de certificering van de Boeing 737 MAX-vloot en de naleving van de waarschuwingsvereisten voor de bemanning" tegen 5 december.

Na 27 december moeten alle vliegtuigen over moderne waarschuwingssystemen voor de cockpit beschikken om door de FAA te worden gecertificeerd, wat de toekomst van de twee nieuwe MAX-vliegtuigen in gevaar zou kunnen brengen.

Cantwells brief vroeg "voor zover de FAA veiligheidstekortkomingen heeft vastgesteld bij het waarschuwingssysteem voor de bemanning van de 737 MAX, beschrijf dan de plannen van de FAA om deze veiligheidsproblemen onmiddellijk aan te pakken".

De FAA zei dat zij "werkt aan een antwoord" op de brief van Cantwell.

Wetgevers bespreken of de bepaling moet worden opgenomen in de House-versie van een jaarlijkse defensiewet, zeiden bronnen tegen Reuters.

Familieleden van de slachtoffers van de crashes zijn fel gekant tegen het opheffen van de waarschuwingsplicht.

"Hoeveel mensen moeten er sterven om Boeing te verplichten de wet te volgen en veilige, moderne waarschuwingssystemen voor vliegtuigbemanningen in hun vliegtuigen te installeren?". vroeg Michael Stumo, wiens dochter stierf in de Ethiopian Airlines MAX crash, op woensdag.

Boeing weigerde commentaar, maar heeft gezegd dat het veiliger is om één gemeenschappelijk waarschuwingssysteem voor de cockpit te hebben voor alle versies van de 737.

Waarnemend FAA Administrator Billy Nolen vertelde verslaggevers eerder deze maand dat hij geen van beide versies van de MAX als beter beschouwde. "Veiliger is er niet," zei Nolen. "Het is veilig of het is het niet. Als het niet veilig is, zou het niet moeten vliegen."