De grootste kredietverlener van de eurozone is van plan om dit jaar in totaal 10 miljard euro - ongeveer 15% van zijn huidige beurskapitalisatie - aan de aandeelhouders uit te keren, waarvan de helft via een dividend in contanten en de rest via aandeleninkoop.

BNP, waarvan de kas werd gespekt door de verkoop van zijn Amerikaanse retailactiviteiten ter waarde van 16,3 miljard dollar in februari, wil na de lancering van volgende week nog eens 2,5 miljard euro terugkopen in de tweede helft van het jaar.

Volgens analisten van Jefferies is het een positief signaal dat banken doorgaan met het inkopen van aandelen en dat de ECB dit toestaat ondanks de recente onrust in de sector.

Het Italiaanse UniCredit zei deze week dat het de goedkeuring van de ECB had gekregen voor zijn eigen inkoopprogramma van 3,34 miljard euro en het Spaanse BBVA zei deze maand dat het in de komende twee tot drie maanden weer voor maximaal 1 miljard euro aandelen zou inkopen.

"Het geeft aan dat niet alleen de toezichthouder maar ook de managementteams van de banken genoeg vertrouwen hebben om door te gaan met inkoop ondanks de meer volatiele context", aldus Jefferies in een toelichting.

Jefferies verwacht dat de resultaten over het eerste kwartaal "een positieve katalysator voor de sector" zullen zijn en voorspelt verdere inkoopacties van HSBC, ING en KBC begin mei.

($1 = 0,9187 euro)