SEOUL (dpa-AFX) - De autofabrikanten BMW, Mercedes-Benz en Audi moeten in Zuid-Korea een miljoenenboete betalen voor vermeende manipulatie van het uitlaatgasreinigingssysteem in dieselvoertuigen. De Zuid-Koreaanse mededingingsautoriteit beschuldigde de drie producenten en Volkswagen ervan software te gebruiken die de uitlaatgasreiniging van de voertuigen over een bepaalde afstand uitschakelt. Bovendien hadden de Duitse bedrijven samengespannen, zei de Fair Trade Commission (FTC) donderdag. Het agentschap beval de fabrikanten corrigerende maatregelen te nemen.

Mercedes-Benz Group krijgt naar verluidt een boete van 20,7 miljard won, BMW 15,7 miljard won en Audi 5,9 miljard won - in totaal 42,3 miljard won (31,3 miljoen euro). Volkswagen hoeft geen boete te betalen omdat de betrokken modellen niet in Zuid-Korea zijn verkocht.

Door hun gedrag hebben de fabrikanten de concurrentie verstoord en de ontwikkeling van nieuwe dieselauto's met meer geavanceerde technologieën belemmerd, aldus de Commissie. De zaak betreft het verbruik van een waterige ureumoplossing, die bestuurders van dieselauto's met een SCR-katalysator regelmatig naast de brandstof moeten tanken. SCR, of selectieve katalytische reductie, staat voor uitlaatemissiebeperkingstechnologie.

Volgens het nationale nieuwsagentschap Yonhap verwierp Mercedes-Benz Korea de beschuldigingen van manipulatie van emissiegegevens. Dezelfde zaak was ook behandeld door de Europese Commissie. De Commissie had echter niet tot sancties besloten omdat het bedrijf vrijwillig een overeenkomstig verslag had ingediend./dg/DP/tih