BRUSSEL/BERLIJN (dpa-AFX) - Na wekenlang getouwtrek over de toekomst van auto's met verbrandingsmotoren heeft de Duitse regering een compromis bereikt met de EU-Commissie. Volgens het akkoord kunnen nieuwe auto's met dergelijke motoren ook na 2035 nog in de EU worden geregistreerd als ze op klimaatneutrale brandstof rijden. "Hiermee openen we belangrijke opties voor de bevolking in de richting van klimaatneutrale en betaalbare mobiliteit", zei verkeersminister Volker Wissing zaterdag in Berlijn. De auto-industrie verwelkomde het akkoord, maar klimaatactivisten noemden het een "lui compromis".

Het Europees Parlement en de EU-lidstaten waren in oktober eigenlijk al overeengekomen dat vanaf 2035 alleen nieuwe auto's met een nulemissie in de EU mogen worden geregistreerd. Duitsland stond er echter op dat in principe alle auto's met een verbrandingsmotor die op zogenaamde e-brandstoffen rijden, zouden worden opgenomen. Dit zijn brandstoffen die met groene stroom uit water en kooldioxide worden geproduceerd. Een bevestiging van het akkoord door de EU-staten, gepland voor begin maart, werd aanvankelijk verhinderd door Duitsland. Sindsdien onderhandelen de EU-Commissie en de Duitse regering over een compromis.

Volgens de nu gevonden oplossing zouden in principe alle auto's op e-brandstoffen geregistreerd moeten kunnen worden. Volgens Wissing zijn voor de uitvoering concrete procedurele stappen en een bindend tijdschema vastgesteld. "We willen dat het proces in het najaar van 2024 is afgerond", zei hij.

De eindstemming van alle 27 EU-staten vindt nu aanstaande dinsdag plaats. Naast Duitsland stonden andere landen zoals Italië, Oostenrijk en Polen aanvankelijk kritisch tegenover het project. Met de goedkeuring van Duitsland is het echter zeer waarschijnlijk dat de noodzakelijke meerderheid zal worden bereikt.

Of auto's op e-brandstoffen in de praktijk ook daadwerkelijk een kans maken, is echter nog maar de vraag. Autodeskundige Ferdinand Dudenhöffer noemt de hoge productiekosten van de brandstoffen en de "verschrikkelijke energiebalans" als argumenten tegen dergelijke aandrijvingen.

- In het productieproces worden extreem grote hoeveelheden elektriciteit verbruikt.

Als een van de negatieve effecten van de regelgeving zegt Dudenhöffer dat het zou kunnen leiden tot onzekerheid in de industrie als het gaat om het overschakelen op elektrische motoren. "Chinezen en Amerikanen zullen door de nieuwe investeringsonzekerheid de kloof met de Europese industrie op het gebied van elektrische auto's vergroten", zegt hij.

De voorzitter van de Duitse vereniging van de automobielindustrie, Hildegard Müller, reageerde niettemin positief op het compromis. E-mobiliteit blijft de centrale technologie voor het bereiken van de klimaatdoelstellingen in het vervoer. E-fuels zijn echter een belangrijke uitbreiding.

Greenpeace was daarentegen scherp kritisch. "Dit luie compromis ondermijnt de klimaatbescherming in het vervoer en schaadt Europa", zei de mobiliteitsexpert van de milieuorganisatie, Benjamin Stephan, in Berlijn. De "dringend noodzakelijke oriëntatie van de auto-industrie op efficiënte elektromobiliteit" zou met het akkoord verwateren. Stephan beschuldigde kanselier Olaf Scholz ervan de "meedogenloze chantage van de EU" door de FDP niet te hebben tegengehouden.

De ongebruikelijke blokkademanoeuvre van Duitsland in de EU is vooral te danken aan de FDP-ministers Wissing en Christian Lindner (Financiën). Kanselier Olaf Scholz (SPD) liet hen echter hun gang gaan omwille van de coalitievrede. Scholz verwelkomde het compromis zaterdag. Hij zei op een burgerbijeenkomst in Potsdam dat een akkoord uit het coalitiecontract is uitgevoerd. Hij maakte echter ook duidelijk dat hij de toepassing van de regeling nog open acht. "Hoeveel er gebruik van zullen maken en of het überhaupt relevant wordt, kan niemand zeggen."

De Groenen reageerden zaterdag opgelucht dat er eindelijk een compromis was gevonden. "Het is goed dat er een einde is gekomen aan dit hangspel", zei milieuminister Steffi Lemke. "Al het andere zou zowel het vertrouwen in de Europese procedures als de betrouwbaarheid van Duitsland op het gebied van Europees beleid ernstig hebben geschaad."

Men vreest echter dat andere EU-leden in de toekomst ook een voorbeeld kunnen nemen aan Duitsland en bij geschillen reeds gevonden oplossingen kunnen ontrafelen. In dit opzicht is nog niet te voorzien welke schade het geschil op lange termijn in de Europese Unie heeft aangericht./mfi/red/mjm/DP/he