De grootste klimaatinvesteerdersgroep ter wereld heeft haar leden verteld dat haar aanpak niet in strijd is met de Amerikaanse antitrust- en effectenwetgeving, volgens brieven die Reuters donderdag heeft ingezien. De leiders proberen hun steun te vergroten, dagen na de schokkende uitstap van een aantal grote bedrijven.

Climate Action 100+ werd vorige week opgeschrikt door de terugtrekking van de fondsentakken van State Street en JPMorgan en obligatiegigant Pimco, terwijl 's werelds grootste vermogensbeheerder BlackRock zijn betrokkenheid terugschroefde.

Het doel van de groep is om effectievere afspraken te maken met bedrijven met een hoge uitstoot om hen te helpen bij de overgang naar een koolstofarme economie. De leden zijn door sommige Republikeinse politici in de VS beschuldigd van samenzwering, mogelijk in strijd met de wet.

BlackRock en State Street noemden het belang van onafhankelijkheid toen ze hun stappen bevestigden, terwijl JPMorgan zei dat het zou vertrouwen op zijn eigen rentmeesterschapscapaciteiten. PIMCO zei dat deelname "niet langer in lijn" was met haar aanpak.

De Principles for Responsible Investment (PRI), een van de vijf netwerken van beleggers die CA100+ coördineren, drong er woensdag in een brief aan haar leden op aan om voet bij stuk te houden, ondanks het vertrek van wat zij omschreef als "een klein aantal leden", en ging in op juridische bezwaren.

"De PRI ontwerpt en faciliteert initiatieven op een manier die beleggers naar onze mening in staat stelt om de regels en voorschriften in belangrijke markten na te leven, waaronder anti-trust- en effectenwetgeving in de VS," schreef Chief Executive David Atkin.

"Geen enkel initiatief vereist bijvoorbeeld ooit dat een ondertekenaar op een bepaalde manier stemt, zelfs niet bij stemmingen of resoluties die door collega-beleggers naar voren zijn gebracht of zijn gesignaleerd. Samenwerkingsverbanden met bedrijven worden altijd geleid door beleggers en zijn altijd vrijwillig."

Los daarvan schreef Mindy Lubber, voorzitter van de beleggersbelangengroep Ceres, een ander CA100+ beleggersnetwerk, een soortgelijke boodschap aan leden die zich richten op Noord-Amerikaanse bedrijven.

Ondanks het vertrek heeft Climate Action 100+ nog steeds meer dan 700 investeerders, waaronder 60 nieuwe ondertekenaars sinds juni, schreef Lubber. (Verslaggeving door Simon Jessop in Londen en door Ross Kerber in Boston; Bewerking door Mark Potter en Cynthia Osterman)