Het experimentele geneesmiddel van Sage Therapeutics Inc en Biogen verbeterde de symptomen van postpartum depressie na 15 dagen in een late-stage studie, zeiden de bedrijven op woensdag.

Het geneesmiddel, zuranolone, verminderde ook de ernst van de depressie al op de derde dag van de behandeling, vergeleken met placebo in de studie die werd uitgevoerd onder 200 volwassen vrouwen.

Zuranolone, de verst gevorderde kandidaat-geneesmiddel van Sage, wordt ook ontwikkeld voor de behandeling van depressieve stoornis. Het verbeterde de depressiesymptomen in twee late-studies, maar er is bezorgdheid geuit over de doeltreffendheid en duurzaamheid ervan.

Analisten hebben gezegd dat de duurzaamheid van het orale geneesmiddel op korte termijn belangrijk zou zijn voor het bredere commerciële succes en hebben hun bezorgdheid geuit over de vraag of de gegevens over MDD de marktkansen zouden beperken.

Hoewel de aankondiging van woensdag een goed voorteken is voor zuranolone, is postpartum depressie een kleinere marktopportuniteit dan majeure depressieve stoornis, zei analist Robyn Karnauskas van Truist Securities.

De doelgroep voor depressieve stoornis is groter dan voor postpartum depressie, maar de "concurrentie-intensiteit van de laatste is veel lager," vertelde Sage Chief Innovation Officer Jeff Jonas aan Reuters.

Postpartum depressie treedt op na het krijgen van een baby, waarbij de symptomen lijken op die van een depressie en kan bestaan uit overmatig piekeren, huilen en gevoelens van woede.

Ongeveer 1 op de 8 vrouwen ervaart symptomen van een postpartum depressie, volgens de U.S. Centers of Disease Control and Prevention (CDC).

Een eerdere late-stage studie waarin een lagere dosis zuranolon voor postpartum depressie werd getest, had ook het hoofddoel bereikt, aldus het bedrijf.

Sage ondertekende in 2020 een overeenkomst ter waarde van maximaal $1,5 miljard met Biogen om zuranolone samen met een ander experimenteel geneesmiddel te ontwikkelen.

De bedrijven zijn eerder deze maand begonnen met het indienen van gegevens over het geneesmiddel bij de Amerikaanse gezondheidsregelgever voor de behandeling van depressieve stoornis en verwachten de aanvraag voor het op de markt brengen in de tweede helft van het jaar te kunnen voltooien.

Zij verwachten begin volgend jaar een aanvraag in te dienen voor de goedkeuring van het geneesmiddel voor postpartum depressie.