Een geschil tussen arbeiders en de Chileense Escondida-mijn, de grootste kopermijn ter wereld, bleef dinsdag onopgelost nu toezichthouders de locatie opnieuw onderzochten na klachten over de veiligheid, aldus de vakbond die de arbeiders vertegenwoordigt.

Werknemers van de vakbond stemden vorige week in met een gedeeltelijke staking en dreigden met een volledige werkonderbreking vanwege veiligheidsproblemen in de mijn, maar kwamen overeen de actie uit te stellen in afwachting van gesprekken met de Nationale Arbeidsdirectie en mijnbouwtoezichthouder Sernageomin.

In een verklaring zei de vakbond dat commissies van beide overheidsinstanties begonnen zijn met inspecties in de mijn en dat "als het bedrijf de situaties niet oplost, de activiteiten zullen worden stopgezet".

Het bedrijf dat Escondida beheert en dat wordt gecontroleerd door BHP Group , zei dat inspecties routine zijn in de mijnindustrie en dat het bereid was om samen te werken met de autoriteiten.

Het bedrijf zei dat een gebied van de mijn waar een "verplaatsing van materiaal" was, maar dat de vakbond een "sinkhole" noemde, gesloten zal blijven met de nodige maatregelen na het bezoek van Sernageomin.

"De autoriteit heeft niet om de uitvoering van andere maatregelen gevraagd", aldus de verklaring.

Het bedrijf had de regionale arbeidsautoriteit om bemiddeling gevraagd. Volgens de vakbond werd dit verzoek afgewezen en heeft het bedrijf niet geprobeerd de leiding van de vakbond rechtstreeks te benaderen.

Het mijnbouwbedrijf en de vakbond hebben al eerder tegenover elkaar gestaan, onder meer in 2017, toen de werknemers meer dan 40 dagen staakten midden in een contractonderhandeling. (Verslag van Fabián Andrés Cambero; geschreven door Alexander Villegas; bewerkt door Grant McCool en Bill Berkrot)