Een toonaangevend adviesbureau voor aandeelhouders heeft aandeelhouders van Berkshire Hathaway donderdag aangeraden niet te stemmen voor de herverkiezing van vijf directeuren bij het conglomeraat van Warren Buffett, vanwege zorgen over klimaatverandering en bestuur.

Institutional Shareholder Services (ISS) zei dat de belangrijkste onafhankelijke directeur en voorzitter van het auditcomité, Susan Decker, een "onthouden" stem verdiende tijdens de jaarlijkse vergadering van Berkshire op 4 mei.

De reden hiervoor is dat Berkshire een belangrijke uitstoter is van broeikasgassen, niet genoeg informatie geeft over de risico's en mogelijkheden van klimaatverandering en niet de minimale stappen neemt die nodig zijn om deze risico's aan te pakken.

ISS adviseerde ook om geen stemmen uit te brengen voor Stephen Burke, Kenneth Chenault, Charlotte Guyman en Thomas Murphy Jr, die deel uitmaken van Berkshire's compensatiecommissie.

ISS zei dat dit een weerspiegeling was van hun "slechte rentmeesterschap" over de beloning van leidinggevenden, waarbij de beloning van de hoogste leidinggevenden niet gekoppeld is aan de winstgevendheid of aandelenkoers van Berkshire, en een aandelenstructuur die Buffett extra veel stemrecht geeft.

De 93-jarige miljardair leidt het in Omaha, Nebraska gevestigde Berkshire sinds 1965. Op 6 maart bezat hij ongeveer 15,1% van de aandelen, maar controleerde hij 31,2% van het stemrecht.

Berkshire reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar aan Buffett's assistent.

Decker is een voormalig voorzitter van Yahoo, terwijl Chenault ooit chief executive van American Express was.

Berkshire's bedrijven omvatten de BNSF spoorweg, Geico autoverzekeringen en tientallen energie-, industriële en detailhandelonderdelen.

Berkshire heeft haar openbaarmakingen lang verdedigd en zei dat het eisen van meer informatie vaak niet strookt met haar gedecentraliseerde cultuur om bedrijven te laten werken zonder inmenging van bovenaf.

In 2023 geeft Berkshire de vicevoorzitters Greg Abel en Ajit Jain, die toezicht houden op de dagelijkse gang van zaken, elk een salaris van $20 miljoen.

Berkshire kent geen aandelenopties toe. Verwacht wordt dat Abel Buffett uiteindelijk zal opvolgen als CEO.

Buffett's jaarsalaris is $100.000, maar Forbes magazine schat zijn fortuin op meer dan $130 miljard.

Hij bezit voornamelijk Class A-aandelen, die meer stemrecht hebben dan de Class B-aandelen die de meeste Berkshire-aandeelhouders bezitten.

ISS heeft afzonderlijk aandeelhoudersvoorstellen gesteund voor meer informatie over Berkshire's plannen om broeikasgassen te verminderen en diversiteit, gelijkheid en inclusie te verbeteren. Berkshire is tegen deze voorstellen.

In 2021 adviseerde ISS aandeelhouders ook om de bestuurders in Berkshire's compensatiecommissie niet te laten stemmen. Ze werden allemaal herkozen met ten minste 90% van de uitgebrachte stemmen. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York Bewerking door Bill Berkrot)