De belangrijkste indexen van Wall Street sloten dinsdag lager, de eerste sessie na de Amerikaanse Labor Day vakantie en zomervakantie, toen handelaren nieuwe economische gegevens beoordeelden in een wisselvallige handel.

Uit een enquête van het Institute for Supply Management (ISM) bleek dat de Amerikaanse dienstensector in augustus voor de tweede achtereenvolgende maand aantrok dankzij een sterkere ordergroei en werkgelegenheid, terwijl knelpunten in het aanbod en de prijsdruk afnamen.

Uit cijfers van S&P Global bleek echter dat de Purchasing Managers' Index voor de dienstensector in augustus achterbleef bij de flash-ramingen.

De sterker dan verwachte cijfers voor de Amerikaanse dienstensector voedden de verwachtingen dat de Federal Reserve de rente zal blijven verhogen om de inflatie te beteugelen.

"De Fed heeft ons gedegradeerd tot een zeer data-afhankelijke instelling, dus bij elk stukje informatie dat naar buiten komt, zullen beleggers niet alleen kijken naar het absolute niveau, maar ook proberen af te leiden wat dat betekent voor wanneer de Fed bijeenkomt", aldus Carol Schleif, plaatsvervangend chief investment officer bij BMO Family Office.

"Een van de dingen die beleggers verontrusten is dat er eigenlijk weinig is dat de markten stevig omhoog of stevig omlaag stuwt," voegde ze eraan toe.

Zorgen over de energietoevoer naar Europa en hoe de COVID-19 lockdowns de Chinese economie zullen beïnvloeden, dreven de markten dinsdag ook omlaag, zei Shawn Cruz, hoofd handelsstrateeg bij TD Ameritrade. "Veel onzekerheid en volatiliteit komt niet uit de VS, maar uit het buitenland."

De tech-heavy Nasdaq leed zijn zevende opeenvolgende dag van verliezen, zijn langste verliesreeks sinds november 2016.

De rentegevoelige aandelen van Amazon.com Inc en Microsoft Corp daalden ongeveer 1%, terwijl de rente op Amerikaanse staatsobligaties steeg tot het hoogste niveau sinds juni. Apple Inc , dat volgende week woensdag nieuwe iPhones lanceert, verloor ook terrein.

Handelaren zien een kans van 74% op een derde opeenvolgende renteverhoging van 75 basispunten tijdens de beleidsvergadering van de Fed later deze maand, volgens de FedWatch Tool https://www.cmegroup.com/trading/interest-rates/countdown-to-fomc.html?redirect=/trading/interest-rates/fed-funds.html van CME.

De focus zal liggen op de toespraak van Fed-voorzitter Jerome Powell op donderdag en op Amerikaanse consumentenprijsgegevens van volgende week voor aanwijzingen over het monetaire beleid.

De markten begonnen de maand september zwak en breidden de eind augustus ingezette daling verder uit, toen havikistische commentaren van Fed-beleidsmakers en gegevens over het economisch momentum in de VS de vrees voor agressieve renteverhogingen aanwakkerden.

De S&P is dit jaar tot nu toe met bijna 18% gedaald, terwijl de Nasdaq meer dan 26% heeft verloren doordat de stijgende rente de technologie- en groeiaandelen van de megacaps heeft aangetast.

Onder de belangrijkste S&P-sectoren behoorden energie en communicatiediensten tot de slechtst presterende, terwijl defensieve nutsbedrijven en vastgoed stegen.

Volgens voorlopige gegevens verloor de S&P 500 15,57 punten, of 0,36%, om te eindigen op 3.910,16 punten, terwijl de Nasdaq Composite 84,94 punten, of 0,73%, verloor tot 11.545,92. De Dow Jones Industrial Average daalde 148,35 punten, of 0,47%, tot 31.155,72.

De CBOE Volatility index, bekend als de angstmeter voor Wall Street, bereikte een hoogtepunt van 27,80 in twee maanden.

Bed Bath & Beyond Inc tuimelde nadat Chief Financial Officer Gustavo Arnal dood neerviel van de wolkenkrabber Tribeca in New York.