LUDWIGSHAFEN (dpa-AFX) - BASF, 's werelds grootste chemiebedrijf, voelde in het tweede kwartaal de effecten van lagere verkoopprijzen en aanzienlijk zwakkere activiteiten met landbouwchemicaliën. Daarnaast bleven negatieve wisselkoerseffecten een negatief effect hebben, dat niet kon worden gecompenseerd door hogere verkoopvolumes. In de drie maanden tot eind juni daalde de omzet met 6,9 procent j-o-j tot 16,1 miljard euro, zo maakte het aan de DAX genoteerde bedrijf vrijdag in Ludwigshafen bekend. Analisten hadden een iets hogere omzet verwacht. Het aandeel verloor meer dan drie procent in de vroege handel en kwam daarmee achteraan in de DAX.

De operationele winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (aangepaste EBITDA), gecorrigeerd voor speciale items, bleef ongeveer op het niveau van vorig jaar van iets minder dan twee miljard euro dankzij de kostenbesparende maatregelen. Dit was echter iets minder dan analisten hadden verwacht. Terwijl BASF in de helft van haar segmenten meer verdiende, stortte vooral het bedrijfsresultaat in de agrochemische sector in. BASF schreef dit laatste toe aan aanzienlijk lagere prijzen voor het gewasbeschermingsmiddel glufosinaat-ammonium.

BASF kondigde onlangs aan dat het de productie van het actieve ingrediënt in zijn vestigingen in Knapzak en Frankfurt tegen het einde van het jaar zou stopzetten. De sluiting van de productie- en formuleringsfabrieken zal in het derde kwartaal leiden tot extra speciale kosten in de orde van grootte van drie miljoen euro, zei CFO Dirk Elvermann in een conference call met analisten.

Het resultaat voor de aandeelhouders was een winst van 430 miljoen euro in het tweede kwartaal - vergeleken met 499 miljoen euro een jaar eerder.

Het chemiebedrijf bevestigde zijn doelstellingen voor 2024. BASF mikt nog steeds op een winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) en speciale items van tussen de 8,0 en 8,6 miljard euro voor 2024, vergeleken met iets minder dan 7,7 miljard euro in het voorgaande jaar. Nogal wat mensen vreesden voor een verlaging, schreef analist Samuel Perry van de grote Zwitserse bank UBS.

"Het momentum van het eerste kwartaal, dat werd gekenmerkt door een positieve volumetrend in de meeste van onze bedrijfsonderdelen, heeft zich voortgezet. De prijzen bleven onder druk staan," zei de nieuwe CEO van BASF, Markus Kamieth. De druk op de prijzen is echter afgenomen.

BASF heeft in Kamieth een nieuwe CEO sinds eind april. De lang zittende voorzitter van de raad van bestuur, Martin Brudermüller, liet een moeilijke erfenis na aan zijn opvolger. In februari kondigde Brudermüller bij de presentatie van de jaarcijfers nog een besparingsprogramma van meerdere miljarden euro's aan en een verdere vermindering van het aantal banen in de hoofdfabriek in Ludwigshafen. BASF maakt al twee jaar verlies in Duitsland. De grootste productielocatie wordt gereorganiseerd.

"We zijn goed op weg om de beoogde jaarlijkse besparingen van 2,1 miljard euro tegen eind 2026 te realiseren," zei Chief Financial Officer Dirk Elvermann. De Raad van Bestuur voert momenteel de maatregelen uit die begin 2023 zijn aangekondigd. Tegen het einde van dit jaar verwacht de Raad van Bestuur jaarlijkse besparingen van ongeveer 800 miljoen euro. Het uiteindelijke doel is 1,1 miljard euro. Het bedrijf boekt ook goede vooruitgang met het in februari aangekondigde programma, dat zich richt op de locatie Ludwigshafen, aldus de manager.

Het hoofdkantoor van het DAX-genoteerde bedrijf moet tegen eind 2026 jaarlijks één miljard euro aan extra kosten besparen. Het is onduidelijk hoeveel banen er in Ludwigshafen verloren zullen gaan. De sluiting van nog meer fabrieken is ook niet uitgesloten. Van de 111.000 werknemers wereldwijd, werkten er ruim 38.000 het laatst in Ludwigshafen. In totaal zal er eenmalig 1,55 miljard euro nodig zijn voor het huidige en nieuwe besparingsprogramma.

Om het chemieconcern weer winstgevender te maken, kondigde BASF in december aan dat het de landbouwchemicaliën, batterijmaterialen en coatingsactiviteiten zou afscheiden van het Verbund. Deze worden omgevormd tot onafhankelijke dochterondernemingen. Deze gebieden zijn minder nauw verbonden met de rest van het concern. Brudermüller had het idee van een verkoop echter afgewezen. In december kondigde BASF ook de langverwachte verkoop van Wintershall Dea aan de Britse oliemaatschappij Harbour Energy aan, die in het vierde kwartaal moet worden afgerond./mne/lfi/jha/