Barksdale Resources Corp. meldde positieve resultaten van zijn eerste fase van metallurgisch testwerk op kopermineralisatie bij het San Javier koper-goudproject dat in Sonora, Mexico wordt gevestigd. Een uitvoerig testprogramma werd voltooid in acht kolomtests gebruikmakend van materiaal afkomstig van vier diamantkerngaten met grote diameter die door Barksdale in augustus en begin september van 2022 werden geboord.

Het doel van het programma was om optimale verwerkingsopties voor het project te helpen bepalen. Het testwerk werd voltooid door McClelland Labs Inc. onder toezicht van Steve Dixon, een metallurgisch adviseur van het bedrijf. Het metallurgische testprogramma werd uitgevoerd bij McClelland Laboratories Inc. in Reno, Nevada, onder toezicht van Jack McPartland, metallurgist /president bij McClelland, met bijkomend toezicht van Steve Dixon, Barksdale's raadgevend metallurg.

De San Javier koperafzetting bevat overwegend oxide kopermineralisatie met geïsoleerde zones van sulfiden en gemengde oxide/sulfide mineralisatie. Vier samenstellingen, die drie oxide- en één sulfide dominante gemineraliseerde zone vertegenwoordigen, werden geëvalueerd door kolomloogproeven om te zien welke invloed een zuurbehandeling heeft op de extractie van koper uit materiaal dat tot een P80 van 25 mm (1,0 inch) is gebroken. Voor elke composiet werden twee kolomproeven gedaan - één kolom werd met zuur geagglomereerd met een zuurbehandeling van 5,0 kilogram per ton en de andere kolom werd zonder zuurbehandeling afgewerkt.

Zure agglomeratie is een procédé waarbij ertsen met zuur en cement worden voorbehandeld voordat zij op een heap leach pad worden gestapeld, om de terugwinning van koper te maximaliseren en degradatie van de fysische kenmerken van het leach pad te voorkomen. Dit proces kan aanzienlijke verwerkingskosten met zich meebrengen. Het voor de proeven gebruikte raffinaat bevatte 5 gram per liter zwavelzuur en de irrigatiesnelheid was 6 L/uur/m2.

De primaire irrigatietijd bedroeg 120 dagen, waarna de kolommen 4-5 dagen werden gewassen en gespoeld en vervolgens uitgeladen, gezeefd en geanalyseerd. De extractie van koper was nog steeds stijgend voor alle composieten nadat het volledige irrigatieprogramma was voltooid, wat wijst op de mogelijkheid om koper te blijven extraheren in de tweede irrigatiecyclus, zodra een nieuwe lift wordt geplaatst op het erts dat de eerste irrigatiecyclus heeft voltooid. Er zullen aanvullende tests worden uitgevoerd om de optimale timing van de primaire en secundaire loogcycli te evalueren.

Hoewel de afzetting van Cerro Verde overwegend oxide-kopermineralisatie bevat, zijn er zones van zowel sulfidedominante als gemengde oxide/sulfide-mineralisatie waar inzicht in de metallurgische respons gerechtvaardigd is. Composiet 4726-001 bevatte een hoger gehalte aan onoplosbaar koper dan de andere composieten op Cerro Verde en de resultaten van de kolomloogtests met deze composiet tonen aan dat het gebruik van metingen van oplosbaar koper in toekomstige ertscontroleprogramma's waarschijnlijk zeer doeltreffend zal zijn om de sulfidezones te identificeren, zodat het bedrijf alleen materiaal op het heap-loogplatform kan plaatsen als de ramingen van het terugwinbare koper voldoen aan de vereiste cut-off-grades op basis van de terugwinning van koper, het zuurverbruik en de metaalprijzen.