Het in Milaan gevestigde private-equitybedrijf Nextalia bereidt zich voor om samen met rivaal NB Renaissance een bod uit te brengen op Verisem, zeiden twee bronnen dicht bij de zaak, nadat de regering in Rome het Chinese Syngenta ervan weerhield om de Italiaanse zaadproducent te kopen.

Onder voormalig premier Mario Draghi verhinderde Italië in 2021 een overname van Verisem door Syngenta, een in Zwitserland gevestigde pesticiden- en zadengigant die sinds een overname van $43 miljard in 2017 in handen is van China National Chemical Corporation.

Volgens de Italiaanse regels heeft de regering "gouden bevoegdheden" om een veto uit te spreken over buitenlandse biedingen op activa die van strategisch nationaal belang worden geacht.

Het Chinese bod op Verisem, dat merken zoals Suba Seeds en Condor Seed Production bezit, was de eerste keer dat Italië dergelijke bevoegdheden in de landbouwsector uitoefende.

De bronnen zeiden dat de twee Italiaanse participatiemaatschappijen zich nu aan het voorbereiden waren om een gezamenlijk bod op Verisem in te dienen voor een deadline van 20 december. Elke investeringsmaatschappij zal 50% van het bod voor haar rekening nemen, aldus een van de bronnen.

Na aanvankelijk met elkaar geconcurreerd te hebben voor Verisem, besloten Nextalia en NB Renaissance hun krachten te bundelen om een bod uit te brengen op de activa, die volgens de bronnen tussen 160 miljoen euro (173 miljoen dollar) en 180 miljoen euro waard zijn, inclusief schulden.

Nextalia is een onderneming opgericht door de voormalige investeringsbankier Francesco Canzonieri van Barclays en Mediobanca, met steun van topbank Intesa Sanpaolo en verzekeraar UnipolSAI.

De private-equitytak van Nextalia beheert 800 miljoen euro aan activa. Het bedrijf beheert ook closed-end fondsen die dubieuze leningen opkopen via een ander bedrijf ter waarde van 330 miljoen euro.

NB Renaissance werd in 2015 opgericht toen Intesa haar private-equityactiviteiten afstootte en een partnerschap aanging met de Amerikaanse investeringsfirma Neuberger Berman.

NB Renaissance investeert momenteel in een ander landbouwbedrijf - Sicit, een Italiaanse fabrikant van biostimulanten voor de landbouw.

Eerder dit jaar verkocht NB Renaissance bioplasticbedrijf Novamont aan Versalis, het chemiebedrijf van de Italiaanse energiegrootmacht Eni. In 2022 verkocht het Italiaanse kunstmestbedrijf Biolchim aan het Amerikaanse conglomeraat JM Huber Corporation.

($1 = 0,9235 euro)