Afhankelijk van de timing zou het de eerste grote beursnotering van een Amerikaanse schalie-exploitant zijn sinds de Russische invasie in Oekraïne in februari de gasprijzen de hoogte injoeg.

De daaropvolgende volatiliteit op de beurs, die veel bedrijven ervan weerhield een beursintroductie te doen, is nu aan het afnemen en de energieprijzen blijven hoog, waardoor het voor Ascent een gunstige omgeving is om een beursintroductie te overwegen.

De twee particuliere participatiemaatschappijen die Ascent bezitten - de Energy & Minerals Group en First Reserve Corp - werken samen met Citigroup Inc en Barclays Plc om een beursgang van Ascent voor te bereiden, zeiden de bronnen.

Bloomberg News meldde vorige week dat Ascent gesprekken had gevoerd met Gulfport Energy Corp, een ander Amerikaans aardgasexploratie- en produktiebedrijf, over een mogelijke samenvoeging. De bronnen van Reuters zeiden dat de besprekingen sinds eind 2021 sporadisch hebben plaatsgevonden en steeds zijn stukgelopen omdat de partijen te ver uit elkaar lagen wat de waarderingsverwachtingen betreft.

Ascent kan zijn beursgang al in april vertrouwelijk laten registreren bij de U.S. Securities and Exchange Commission en zou in de tweede helft van 2022 klaar kunnen zijn voor zijn beursdebuut in New York, voegden de bronnen eraan toe.

De bronnen waarschuwden dat timing, waardering en of de beursgang überhaupt doorgaat afhankelijk zijn van de marktomstandigheden, en spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat de zaak privé is.

Ascent, Barclays, Citigroup, EMG, First Reserve en Gulfport weigerden allen commentaar.

Door Ascent op de beurs te noteren, zouden de opkoopbedrijven de mogelijkheid behouden om later een koper voor het bedrijf te vinden. Blackstone Inc, bijvoorbeeld, sloot afgelopen augustus een overeenkomst van $615 miljoen om aardgasproducent Vine Energy aan Chesapeake Energy Corp te verkopen, slechts vijf maanden nadat de investeringsfirma Vine in New York naar de beurs had gebracht.

Ascent produceert gas uit ongeveer 337.000 netto acres in de Utica schalieformatie van Ohio, volgens zijn website. Het bedrijf werd in 2013 opgericht door EMG en First Reserve en wijlen olieman Aubrey McClendon, die een jaar later uit Ascent stapte. Het had eind 2021 een schuld van $2,6 miljard.