De stap is een belangrijke mijlpaal in de inspanningen van Grupo Mexico om een deal te sluiten voor Banamex, het onderdeel dat de Citigroup-activa omvat. De transactie zal Banamex op 7 tot 8 miljard dollar waarderen, aldus de bronnen.

Verschillende banken, waaronder Barclays Plc en HSBC Holdings Plc, hebben toegezegd de schuldfinanciering te verstrekken, aldus de bronnen.

De bronnen, die om anonimiteit vroegen omdat deze besprekingen vertrouwelijk zijn, waarschuwden dat een overeenkomst niet gegarandeerd is en dat de besprekingen te elfder ure kunnen mislukken.

Citi, Grupo Mexico, Barclays en HSBC weigerden commentaar te geven.

In de afgelopen weken kwam Larrea naar voren als de koploper om Banamex te kopen boven concurrent Daniel Becker, het hoofd van Banca Mifel, aldus de bronnen. Becker had internationale investeerders, waaronder Apollo Global Management en de Abu Dhabi Investment Authority, gevonden om zijn bod op de bank te financieren.

Citi heeft zich teruggetrokken uit gesprekken met Becker om prioriteit te geven aan een mogelijke deal met Larrea, aldus de bronnen. Een woordvoerder van Mifel gaf geen commentaar.

Verschillende andere potentiële kopers, waaronder de Mexicaanse miljardair Carlos Slim, haakten af bij het jarenlange proces om het bedrijf te kopen. Banamex trok ook de belangstelling van buitenlandse concurrenten met activiteiten in Mexico, zoals Banco Santander.

Citi, de Amerikaanse bankgigant, stoot de eenheid af als onderdeel van de inspanningen van Chief Executive Officer Jane Fraser om enkele internationale activiteiten te verkopen en het bedrijf te vereenvoudigen.

In januari zei Mark Mason, Chief Financial Officer van Citi, dat het proces om Banamex van de hand te doen "goed op weg was", hoewel hij geen commentaar gaf op de timing van een eventuele aankondiging van een deal.

Fraser zou eerder op woensdag een ontmoeting hebben met de Mexicaanse president Andres Manuel Lopez Obrador, aldus een presidentiële woordvoerder. Vorige week vertelde een bron aan Reuters dat de chief executive van Citi van plan was om Mexico deze week te bezoeken, samen met andere leden van de leiding van de bank.