Barclays heeft een belang van 7,4% in de Zuid-Afrikaanse bank Absa verkocht, zei het op donderdag, en haalde daarmee 526 miljoen pond ($687 miljoen) op, terwijl het zijn kapitaalniveaus tracht te versterken.

Barclays, dat zei dat het de netto-opbrengst zou gebruiken voor algemene bedrijfsdoeleinden, zei dat de plaatsing de kernkapitaalratio van de bank met ongeveer 10 basispunten zou verhogen, en zou resulteren in een verlies op de verkoop van 43 miljoen pond via de winst- en verliesrekening.

De stap komt op een ogenblik dat de kapitaalniveaus van Barclays onder toezicht staan, nadat de toezichthouders eerder deze maand de Britse kredietverstrekkers gewaarschuwd hebben tegen het spelen met pensioenregels om de kapitaalratio's op te krikken.

De invasie van Rusland in Oekraïne heeft het vertrouwen in het kapitaalniveau van de Europese banken nog verder aangetast, aangezien de daaruit voortvloeiende economische vertraging en de vertragingen bij de renteverhogingen door de centrale banken de vooruitzichten op hogere dividenden aantasten.

Het betekent ook een verdere stap in het vertrek van de Britse bank uit Afrika, nadat zij in 2016 de verkoop van Absa had aangekondigd, waarmee een einde kwam aan een 90-jarige aanwezigheid op het continent.

Na de plaatsing zal Barclays 63 miljoen gewone aandelen in Absa bezitten, wat ongeveer 7,4% van het bedrijf vertegenwoordigt.

In een versnelde bookbuilding heeft de bank 63 miljoen aandelen geprijsd tegen 164 rand per stuk.

Absa, dat kredietverstrekkers bezit in 10 Afrikaanse landen, waaronder Ghana, Kenia, Botswana en Tanzania, maakte vroeger deel uit van Barclays Africa Group, totdat de Britse bank ervoor koos haar Afrikaanse activiteiten te stroomlijnen als onderdeel van een strategieherziening onder leiding van voormalig CEO Jes Staley.

Rivaal Standard Chartered zei eerder deze maand ook dat het zijn Afrika-activiteiten aan het stroomlijnen was, waarbij het uit zeven landen stapte omdat de trager dan verwachte economische groei in delen van het continent de winsten heeft belemmerd.

Barclays was de global bookrunner op de aandelenverkoop en Absa, Citigroup, Banco Santander en Societe Generale waren co-bookrunners.

($1 = 0,7661 pond) (Verslaggeving door Kirstin Ridley en Lawrence White, redactie door Sinead Cruise en Emelia Sithole-Matarise)