UBS klaagt Bank of America aan voor $200 miljoen over hypotheekkosten uit crisisperiode

UBS heeft Bank of America woensdag voor $200 miljoen aangeklaagd, omdat de op één na grootste Amerikaanse bank weigerde haar juridische kosten te dekken in verband met risicovolle hypotheken die vóór de wereldwijde financiële crisis van 2008 waren uitgegeven.

De Zwitserse bank bundelde de hypotheken van Countrywide Financial, die Bank of America in 2008 kocht, in effecten en zei dat Countrywide ermee instemde om haar te vrijwaren van claims dat de hypotheken slecht of frauduleus waren onderschreven.

UBS trof in 2013 een schikking van $885 miljoen met de Amerikaanse Federal Housing Finance Agency en in 2016 een vertrouwelijke schikking met de Federal Home Loan Bank of San Francisco over de leningen van Countrywide.

UBS zei dat ondanks uitgebreide besprekingen met Bank of America over schadeloosstelling, inclusief voor ongeveer $53 miljoen aan juridische kosten, de in Charlotte, North Carolina gevestigde bank "uiteindelijk weigerde om aan haar vrijwaringsverplichtingen te voldoen".

Bank of America reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. UBS weigerde commentaar te geven, ook over hoe de $200 miljoen werd berekend. De klacht werd ingediend bij een New Yorkse staatsrechtbank in Manhattan.

Een reeks rechtszaken sinds 2008 heeft geprobeerd om kredietverstrekkers aansprakelijk te stellen voor de instortende waarde van woninghypotheken die ooit als veilig werden beschouwd.

De rechtszaak van UBS verschilt hiervan door dekking te zoeken voor schikkingen in verband met deze effecten.

Countrywide, geleid door wijlen Angelo Mozilo, werd de grootste hypotheekverstrekker van de VS door zich te richten op subprime kredietnemers die zich anders moeilijk een huis konden veroorloven, door vaak lage eerste maandelijkse betalingen toe te staan en weinig documentatie te vereisen.

De leningen van Countrywide droegen bij aan een huizenbubbel die uiteenspatte toen de huizenprijzen instortten, wat de financiële crisis en een Amerikaanse recessie in de hand werkte.

Bank of America kocht Countrywide in juli 2008 voor een spotprijs van $2,5 miljard. De bank maakte uiteindelijk tientallen miljarden dollars aan juridische en andere kosten door de aankoop van Countrywide en Merrill Lynch, die zes maanden later werd afgerond.

De zaak is UBS Americas et al v Countrywide Home Loans Inc et al, New York State Supreme Court, New York County. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; Bewerking door Chizu Nomiyama)