Junior bankier Leo Lukenas III stierf aan een acute kransslagadertrombus, een soort bloedklonter, aldus het New York Office of the Chief Medical Examiner vorige week.
Lukenas zei midden maart dat hij Bank of America wilde verlaten vanwege de slopende uren, vertelde Douglas Walters, een managing partner bij GrayFox Recruitment, in een interview aan Reuters. GrayFox is gespecialiseerd in het plaatsen van mensen in banen in de financiële sector, waaronder investment banking en private equity.
In antwoord op een vraag van Reuters zei Walters dat Lukenas, een veteraan uit het Amerikaanse leger die overleefd wordt door zijn vrouw en twee kinderen, geen gezondheidsproblemen ter sprake bracht tijdens hun gesprekken over carrièremogelijkheden.
Reuters heeft geen bewijs dat lange werkdagen hebben bijgedragen aan de dood van Lukenas.
De vrouw en broer van Lukenas reageerden niet op telefoontjes, sms-berichten en e-mails waarin om commentaar werd gevraagd. 51 Vets, een non-profit organisatie voor veteranen die helpt met het organiseren van donaties voor de familie van Lukenas, weigerde commentaar te geven.
Een woordvoerder van Bank of America weigerde commentaar te geven op Walters' gesprekken met Lukenas over zijn lange werkdagen of zijn zoektocht naar een baan.
De woordvoerder verwees naar een eerdere verklaring waarin het bedrijf zei: "We zijn kapot van het verlies van onze teamgenoot. We blijven ons richten op alles wat we kunnen doen om de familie en ons team te steunen, vooral degenen die nauw met hem samenwerkten."
Nadat hij in maart 2023 als stagiair was begonnen, werd Lukenas vier maanden later medewerker in de groep financiële instellingen van Bank of America in New York, waar hij zich volgens zijn LinkedIn-profiel bezighield met fusies en overnames. Hij maakte deel uit van het team van Bank of America dat regionale kredietverstrekker UMB Financial adviseerde bij de deal van $2 miljard voor de kleinere rivaal Heartland Financial die op 29 april werd aangekondigd, zo blijkt uit zijn LinkedIn-profiel.
Er zijn geen aanwijzingen dat UMB op de hoogte was van hoeveel Lukenas bij Bank of America werkte. Een woordvoerder van UMB reageerde niet op een verzoek om commentaar over de werktijden van Lukenas.
Walters zei dat hij met Lukenas had samengewerkt om een sollicitatie voor te bereiden voor een functie bij een "boutique" investeringsbank in New York, die Walters niet bij naam wilde noemen.
Hoewel de vergoeding bij het bedrijf lager was, overwoog Lukenas de baan omdat hij op zoek was naar een beter evenwicht tussen werk en privéleven, aldus Walters.
"Hij maakte een opmerking in de trant van 'hé, ik ruil uren slaap in voor een salarisverlaging van 10%'," zei Walters. Lukenas zei dat hij te weinig tijd had om met zijn gezin door te brengen, voegde Walters eraan toe.
DOOD LONDENSE STAGIAIRE
Wall Street worstelt al jaren met overwerk onder jonge werknemers. Sommige bedrijven hebben maatregelen genomen zoals het verhogen van de lonen, het houden van workshops en het verbieden van werk op zaterdag of periodieke weekends.
Bank of America is een van de banken die junior bankiers niet toestaan om op zaterdag te werken tenzij er een uitzondering wordt aangevraagd, volgens huidige en voormalige werknemers.
De bank heeft haar werkcultuur in 2013 herzien in de nasleep van een stagiaire in Londen die aan epilepsie overleed na nachtenlang doorwerken. Een lijkschouwer, een onafhankelijke gerechtsdeurwaarder, oordeelde dat de stagiair, Moritz Erhardt, een natuurlijke dood was gestorven.
"Het is mogelijk dat vermoeidheid zijn fatale aanval veroorzaakte. Het is ook mogelijk dat het gewoon gebeurde," vertelde lijkschouwer Mary Hassell aan een zitting van de rechtbank in Londen die in november 2013 werd gehouden om haar onderzoek naar de dood van Erhardt te herzien.
Lukenas, een voormalige Groene Baret in het Amerikaanse leger, vertelde Walters dat hij gedijde in een competitieve cultuur en "nooit nee zou zeggen" tegen opdrachten, herinnerde Walters zich. Maar Lukenas vroeg Walters ook of het normaal was om 110 uur per week te werken. Walters zei dat hij Lukenas had verteld dat het maken van zulke lange werkdagen ongebruikelijk was, zelfs naar de maatstaven van Wall Street.
"Ik weet dat (de boutique investment bank) hem naar voren zou hebben geroepen, en hij en ik hebben daarover heen en weer gepraat," zei Walters. (Verslaggeving door Milana Vinn in New York Aanvullende rapportage door Lananh Nguyen en Nupur Anand in New York Bewerking door Greg Roumeliotis)
