Het Spaanse Santander kondigde woensdag de lancering aan van Zinia, een nieuw buy now, pay later-platform dat het dit jaar op al zijn markten wil uitrollen, te beginnen in Nederland en Spanje.

Het initiatief maakt deel uit van een bredere strategie van Europese kredietverstrekkers om hun inkomsten op te krikken nu zij worstelen met lage rentetarieven en tegelijkertijd de concurrentie van technologiebedrijven proberen af te weren.

Koop nu, betaal later (BNPL)-diensten zijn in populariteit geëxplodeerd in combinatie met de versnelling van de e-handel tijdens de pandemie.

Toezichthouders hebben deze diensten echter kritisch bekeken omdat zij vrezen dat zij tot buitensporige schulden zullen leiden, vooral bij jongere consumenten.

De technologie achter Zinia is het afgelopen jaar actief geweest in Duitsland, waar het meer dan twee miljoen klanten heeft geworven, waardoor de bank een van de grootste spelers in de sector in Europa is geworden op basis van het aantal klanten, aldus Santander.

De kredietverstrekker verstrekte geen financiële details, maar zei dat de uitbreiding naar andere markten onder de merknaam Zinia zou helpen om de positie van Santander in consumentenkrediet, waar het 19 miljoen klanten heeft, te versterken.

Traditionele banken proberen gelijke tred te houden met fintechs, zoals het Zweedse Klarna, die in grote delen van Europa en de Verenigde Staten de markt leiden.

Het platform zal onder andere ook worden uitgerold in de Scandinavische landen, Groot-Brittannië, Frankrijk en Italië, en op de Amerikaanse markt, aldus een woordvoerder van Santander.

Santander zei dat de BNPL-dienst van Zinia klanten de mogelijkheid biedt om in enkele seconden renteloze termijnen te betalen, online of via fysieke verkooppunten.

BNPL-diensten wedijveren vaak met creditcardaanbieders wat betreft de rentetarieven die zij in rekening brengen.

Zinia is het eerste project dat is ontwikkeld door Santander's Digital Consumer Bank (DCB), een combinatie van Santander Consumer Finance (SCF) en haar digitale Openbank.

Het maakt gebruik van op kunstmatige intelligentie gebaseerde kredietbeoordeling om realtime kredietbeslissingen te nemen met de normen die van een gereguleerde bank worden verwacht, aldus het bedrijf.