De Italiaanse regering en UniCredit bereiden zich voor op het afblazen van de onderhandelingen over de verkoop van de noodlijdende bank Monte dei Paschi (MPS) nadat pogingen om tot een akkoord te komen over een kostbaar herkapitalisatieplan op niets uitliepen, vertelden bronnen aan Reuters.

Rome heeft besloten niet in te gaan op UniCredits eisen voor een herkapitalisatiepakket van meer dan 7 miljard euro omdat dit een deal "te zwaar" zou maken voor de Italiaanse belastingbetaler, zei een van de bronnen.

Het besluit maakt het voor de regering van premier Mario Draghi moeilijker om te voldoen aan de beloften aan EU-toezichthouders om de bank tegen medio 2022 te herprivatiseren.

Dit betekent dat Rome groen licht van Brussel zal moeten krijgen om meer overheidsgeld in MPS te pompen om een tekort van 2,5 miljard euro aan te vullen terwijl een nieuw akkoord met de Europese autoriteiten over de exit van Italië wordt gevonden.

UniCredit en het ministerie van Financiën weigerden commentaar te geven.

UniCredit was onder de vorige CEO Jean Pierre Mustier begonnen met de besprekingen over een mogelijke aankoop van Monte dei Paschi, waarbij het onmiddellijk opriep tot een neutraal effect op zijn kapitaalbuffers.

Maar de nieuwe baas Andrea Orcel, die in april aantrad, legde de lat hoger en mikte op een deal voor alleen de meest winstgevende delen van de bank en streefde naar een herkapitalisatiepakket van meer dan 7 miljard euro.

Onlangs zijn opnieuw meningsverschillen gerezen over de te verkopen activa, waarbij Rome erop aandrong ook de kapitaaldienstverleningstak van MPS en de leasing- en factoringafdelingen over te nemen, aldus twee bronnen.

Bovendien kibbelden de onderhandelaars over de manier waarop UniCredit zijn reële waardeaanpassingen op de passiva van MPS berekende, wat een ander belangrijk struikelblok werd, samen met de omvang en de kosten van het banenverlies dat Italië moest voorzien, zei de eerste bron.

"Onder de voorwaarden van UniCredit is op dit moment geen deal mogelijk. Maar hetzelfde kader dat aan UniCredit werd aangeboden, zou kunnen worden toegepast op een stand-alone plan," zei hij.

Rome heeft al gekeken naar de mogelijke voordelen van een standalone-strategie, waarbij de schatkist delen van de met UniCredit overeengekomen maatregelen zou uitvoeren, waaronder een kapitaalverhoging ter waarde van enkele miljarden euro's, zei deze bron.

Als het stand-alone plan doorgaat, zal MPS ook verlost zijn van toxische schulden - die naar het staatsbedrijf Amco zullen worden overgeheveld - en zullen zijn juridische procedures worden afgesplitst en gegarandeerd door de overheid, zei hij. (Aanvullende verslaggeving door Giuseppe Fonte in Rome. Redactie door Frances Kerry)