De conceptauto, die vrij is van deurgrepen en volledig via stemherkenning kan worden bestuurd, werd gelanceerd via een online persconferentie die op Baidu's metaverse-thema-app Xirang werd gehouden.

Jidu, een EV-venture die door Baidu wordt gecontroleerd en door de Chinese automaker Geely wordt medegefinancierd, is van plan om het model, dat voor 90% op de conceptauto zou lijken, in 2023 in massaproductie te nemen.

De "robot" EV's zullen autonome Level 4-mogelijkheden bezitten die geen menselijke tussenkomst nodig hebben, en zullen gebruik maken van Qualcomm's 8295-chips, die de gebruikers in staat zullen stellen om offline toegang te krijgen tot spraakassistentie wanneer de internetverbinding slecht is.

Baidu's plan om EV's te maken komt er nu techbedrijven over de hele wereld wedrennen om slimme auto's te ontwikkelen na Tesla's succes bij het op de markt brengen van elektrische voertuigen.

Naast het uitrusten van het voertuig met autonome rij-softwaretechnologie die door Baidu wordt aangedreven, zal Jidu ook twee lidars en 12 camera's naast de auto bouwen. Lidars zijn detectiesystemen, vergelijkbaar met radars, die gebruik maken van gepulseerd laserlicht in plaats van radiogolven.

"De Jidu robocar wil voldoen aan de behoeften van gebruikers aan intelligent reizen ... en intelligente cabine in het nieuwe tijdperk," zei Joe Xia Yiping, Jidu chief executive, eraan toevoegend "dat het uiteindelijke doel is een volledig bestuurderloze vervoerservaring te realiseren."

De auto's van Jidu zullen zich richten op gebruikers die van vooruitstrevende technologieën houden, vertelde Luo Gang, hoofd operaties bij Jidu, aan Reuters in een interview op woensdag.

De EV's zullen worden vervaardigd in Hangzhou Bay in China's oostelijke stad Ningbo, waar Geely verschillende fabrieken heeft.

Jidu heeft ex-Cadillac ontwerper Frank Wu aangenomen als hoofd van het design, en Wang Weibao, een voormalig lid van Apple Inc's EV initiatief Project Titan, als hoofd van intelligent rijden.

Het eerste model van Jidu zal boven de 200.000 yuan ($29.914,59) geprijsd zijn, zei Baidu chief executive Robin Li vorige maand tijdens een conference call.

Smartphone-maker Xiaomi Corp en Didi Global zijn onder andere Chinese tech-giganten die autofabricage-ambities nastreven.

($1 = 6,6857 Chinese yuan renminbi)