De invoering van 5G in Maleisië door het staatsagentschap Digital Nasional Berhad (DNB) heeft sinds de lancering in december 2021 herhaaldelijk vertraging opgelopen vanwege zorgen in de sector over prijzen en transparantie, maar ook vanwege de vrees dat één enkel door de overheid beheerd netwerk zou leiden tot een genationaliseerd monopolie.

Sinds zijn aantreden in november vorig jaar heeft Anwar miljarden dollars aan overheidsprojecten laten doorlichten om het bestuur te versterken en verspilling tegen te gaan. Hij heeft ook gezworen de concurrentie te stimuleren om het publiek een betere dienstverlening te garanderen.

De regering van Anwar is nu van plan om vanaf januari 2024 een tweede 5G-netwerk te introduceren om de greep van DNB op de markt uit te dagen, zo vertelden vier bronnen die bekend zijn met de besprekingen aan Reuters.

Het ministerie van communicatie en digitale zaken vertelde Reuters dat er nog geen beslissing is genomen over 5G.

"De zaak wordt nog bekeken", zei Ahmad Firdaus Mohd, perssecretaris van de minister van Communicatie, in een sms, zonder verder uit te weiden.

Een aanbeveling van grote carriers voor een tweede 5G-provider werd in maart vorig jaar door de vorige regering afgewezen. DNB implementeerde zijn netwerk eind 2021 met deelname van twee telecombedrijven op proef.

Na maanden van langdurige gesprekken stemden in oktober op één na alle vijf mobiele operatoren van het land ermee in om het netwerk van DNB te gebruiken, waardoor 5G-diensten voor meer klanten toegankelijk werden.

De uitrol kwam echter opnieuw onder vuur te liggen nadat Anwar in november aantrad en een herziening van het 5G-plan aankondigde. DNB ontkende die bewering.

Het plan voor een tweede netwerk hangt af van de vraag of DNB en de mobiele operators ervoor zorgen dat de dekking van het 5G-netwerk de doelstelling van de regering van 80% van de bevolkte gebieden van het land tegen het einde van dit jaar bereikt, aldus de bronnen.

Een voorstel voor het plan zal naar verwachting woensdag aan het kabinet worden voorgelegd, aldus twee van de bronnen.

Vier Maleisische telecombedrijven - Maxis Bhd, U Mobile, Telekom Malaysia en YTL Communications - reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

DNB en een vijfde bedrijf, CelcomDigi, weigerden commentaar te geven. CelcomDigi richtte verdere vragen aan de regering.

Minister van Communicatie Fahmi Fadzil zei vrijdag dat hij hoopte 5G-aangelegenheden deze week in het kabinet aan de orde te stellen, zo meldden de media. Fahmi zei vorige week ook dat de dekking van het 5G-netwerk in dichtbevolkte gebieden 55% had bereikt.

DNB heeft gezegd dat één enkel netwerk de kosten zou verlagen, de efficiëntie zou verbeteren en de aanleg van infrastructuur zou versnellen.

Het was niet duidelijk hoe het voorstel voor een tweede 5G-netwerk de bestaande overeenkomsten van DNB met zijn ontwikkelingspartner, de Zweedse telecomgigant Ericsson, en andere mobiele operatoren zou beïnvloeden.

Drie carriers - CelcomDigi, Telekom en YTL - zijn vorig jaar overeengekomen om een gezamenlijk belang van 65% in het agentschap te nemen, terwijl de regering de resterende 35% in handen heeft.

Twee grote mobiele operators - Maxis en U Mobile - weigerden aandelen in DNB te nemen, meldde Reuters.

U Mobile sloot zich later aan bij andere telecombedrijven om toegang te krijgen tot het 5G-netwerk van DNB. Maxis heeft gezegd dat het zal wachten tot de overheidsbeoordeling van DNB is afgerond.